Почему в СССР клоунов звали артистами цирка?

У вас зимнее обострение? Больше, больше тем про СССР, ведь это настолько актуально.

ВАсенька, СССР ИВ!!!!!!1!11!!

Так а по-вашему клоуны где выступали, в консерватории что ли?!

в Политбюро

Какое отношение эта тема имеет к рубрике "психология"?

Самые, что нинаесть артисты. Смешить людей, талант иметь надо.

Потому что они и были артистами с большой буквы. Не все: некоторые переквалифицировались в киноартистов (Юрий Никулин, например), но тем не менее.
А вообще надо же было как-то назвать должность. Воздушные гимнасты тоже были артистами цирка. Музыканты в оркестре и тогда, и сейчас называются "артистами оркестра".

Потому что сейчас клоунов зовут депутатами ГосДумы.