Стресс: враг или союзник? Разбираемся с кортизолом и его влиянием на организм

Стресс — это не всегда плохо. Хотя врачи называют кортизол «гормоном смерти», без него организм не смог бы адаптироваться к внешним вызовам. Однако если кортизол постоянно остается на высоком уровне, это приводит к дистрессу и серьезным проблемам со здоровьем.

Наш организм реагирует на стресс выбросом кортизола, что приводит к учащенному сердцебиению, повышенному давлению и мобилизации энергии. Кровь направляется к мышцам и мозгу, обеспечивая максимальную готовность к действию. Это необходимо, если требуется быстрый ответ: убежать, атаковать или защититься.

Однако когда стресс становится хроническим, организм остается в состоянии боевой готовности слишком долго. Это напоминает нажатую педаль газа в автомобиле — мотор изнашивается быстрее. Постоянное напряжение приводит к проблемам с иммунитетом, сердечно-сосудистой системой, ЖКТ и мочеполовой системой.

Важно различать стресс и дистресс. Кратковременный стресс — полезен, он тренирует организм, повышает адаптивные способности. Именно поэтому детям полезны страшные сказки, а взрослым — экстрим и спортивные нагрузки. Напротив, хронический стресс разрушает организм, истощает ресурсы и приводит к болезням.

Но у нас есть механизм спасения. Когда человек ставит перед собой цель, организм переключается на выработку дофамина — гормона мотивации и предвкушения. Дофамин, превращаясь в норадреналин, помогает адаптироваться к стрессу, повышает иммунитет и даже продлевает жизнь. Люди, которые живут в состоянии цели и постоянного движения вперед, болеют реже и живут дольше. Так что стресс — это не враг, а инструмент. Главное — научиться им управлять.