- Что? - недоумённо спросил он. - Вам не о чем волноваться, я частный детектив. Сведения будут оплачены, - с этими словами я достал 100долларовую банкноту, и показал ему. - Но я рассказал полиции обо всём, что знал. - Может быть, вы что то вспомните? Он нахмурил лоб, подумал и ответил - Нет, я правда ничего не помню. Хотя, я видел, как её увезла чёрная машина. Вроде бы она села туда добровольно. - А номер какой у машины? - Я запомнил только последние три цифры, номер моего дома такой же. 284. Выбора у меня особого не было, поэтому я дал ему деньги, забрал хот дог, и ушёл. Отойдя в сторону, я сел на лавку, и принялся за еду. Подкрепившись, я закурил. На очереди был очередной свидетель, и предстояло идти к нему домой. Я пошёл ловить такси, и поехал по нужному адресу. Поднявшись на 5-й этаж невероятно грязного дома, я постучался. Дверь мне открыла толстенная тётка, и спросила - Что надо? - Здравствуйте, мне нужен Чарльз Докман. - Нету его. - А где он может быть? - Слушай, милок, может у тебя есть десятка? Делать было нечего, я дал ей денег. - Он в бильярдной, на 48-й стрит. Благодарить я не стал, заплачено. И спустился на улицу.

- В таком случае, я жду вас в ресторане отеля Плаза, в 8 вечера, - сказал я, и откланялся. Вообще-то, свидания не входили в мои планы, но перед блондинкой в очках я не мог устоять. Я вернулся в отель на такси, на ресепшене какая-то бабулька с собачкой ругалась с портье, а он только руками разводил. Пройдя в свой номер, я принялся составлять план действий. В городских новостях я прочитал о таинственном исчезновении маленькой девочки, и меня это заинтересовало. Я знал, что предтечки любят похищать маленьких детей и растлевать их. Я закурил, и стал думать. В этом деле было четыре свидетеля, но полиция зашла в тупик. Я переписал в блокнот данные об этих людях, и начал по телефону собирать сведения о них. Но на сегодня работа была закончена, и меня ждало свидание. Я спустился вниз, и пошёл в ресторан. Он оказался полупустой, поэтому я без труда заказал столик на двоих у метрдотеля, и попросил принести виски. После чего закурил, и стал ждать библиотекаршу. Она пришла в 20:11, сменив свою форму на платье для коктейля. - О, отлично выглядите, - сказал я, взял её руку и поцеловал. Мы сели, и официант принёс меню. Она заказала ризотто, чёрный цезарь и гребешки, на десерт фонтан. Я заказал тоже самое, и две бутылки их лучшего вина.

Хорошенько выпив и закусив, я завалился спать. Наутро, первым делом я полез под душ. Одел свежее бельё, костюм, а грязное отдал горничной. Потом заказал в номер завтрак, и хорошенько подкрепился. Мне нужно было попасть в библиотеку, для сбора данных. Поэтому я собрался, и вышел на улицу. Там я закурил, и начал ловить такси. Водителю я сказал отвезти меня в публичную библиотеку. Приехав, я рассчитался с таксистом, и накинул 5 долларов чаевых. Библиотека была ничем не примечательным зданием, я зашёл, огляделся, и направился к библиотекарше. Ею оказалась миловидная блондинка в очках. - Добрый день, - сказал я. - Мне нужны подшивки трёх самых популярных местных газет за последние два года. - Конечно, сэр, - ответила она, и отвела меня в читальный зал. Я там сел за стол, а она притащила толстые папки. Я углубился в чтение, и время прошло незаметно. Очнулся я только когда блондинка дотронулась до моего плеча и сказала - Мы закрываемся. - А? Что то я увлёкся, - ответил я. Мы прошли к выходу, и там я сказал - Может быть, поужинаем сегодня? Она окинула меня оценивающим взглядом, и ответила - Почему бы и нет?

- Да, что вы можете предложить? Я здесь на недельку. - Есть номера за 800, 600, и 400 долларов. - Я беру номер за 600. - А где ваш багаж, мистер? - клерк вопросительно посмотрел на меня. - Я. Я его оставил в аэропорту, боялся, что не найду места в отеле. - Хорошо, сэр. Я заплатил ему, получил ключ, и вышел обратно на улицу. Там я нашёл того чёрного парня, и спросил - Послушай, кто бы мог мне продать парочку чемоданов? Он малость подумал, и ответил - Пожалуй, у моего дяди найдутся. - Тогда пошли к нему. И он завёл меня в какие-то трущобы, где старик чернокожий продал мне два видавших виды чемодана за несусветную сумму. Но выбора у меня не было. Я дал пареньку купюру в 20 долларов, и пошёл ловить такси. Я сел в подъехавшую машину, и скомандовал везти меня в ближайший магазин мужской одежды. Там я купил несколько рубашек и запасной костюм. Носки, трусы, и по мелочи. Упаковал это в чемоданы, и выехал на такси обратно в отель. Бой подхватил мои чемоданы, и мы поднялись в мой номер. Сегодня я делать ничего не собирался, поэтому полез в бар, и достал выпивку. Потом заказал в номер ужин, и включил телевизор.

Червовый туз был спецагентом, работающим на Баканар. его забросили на Землю с целью выявления и уничтожения амазонок. это высококлассный киллер, которого очень сложно вычислить или убить. в дальнейшем повествование будет идти от его имени.
Итак, я нахожусь в Кливленде. В кармане 8.000$ на представительство и оперативные расходы. Вдоль 38-й стрит пролетела стайка голубей, я задумчиво поглядел им вслед, достал из бокового кармана пиджака пачку мальборо, вытряхнул сигарету и закурил. Где-то здесь обитает амазонка Амалия. Я должен найти её и уничтожить. На сегодня план действий уже составлен : я должен снять номер в отеле, и изучить подшивки местных газет за последние два года. Я понятия не имел, где расположены отели, и нужно было что-то предпринять. На углу улицы я заметил чернокожего парнишку, и направился к нему. - Эй, приятель! - крикнул я. - Да, сэр? - Послушай, где здесь ближайший отель? Он задумался на мгновение, и и показал рукой - Это в двух шагах, отель Плаза. Я кинул ему банкноту в 5$ и пошёл в указанном направлении. Моя легенда была уже отработана : я турист из Великобритании. Подойдя к отелю я огляделся, и зашёл в холл, не обращая внимания на швейцара. Посетителей отеля было не очень много, поэтому я быстро прошёл на ресепшн. Полуседой клерк цепко оглядел меня, и спросил : Желаете снять номер, мистер?

- Ты ни в чём не виноват, - успокоила его девушка, - Ангел сам всё подстроил. - Ты ушла от самого Ангела, но как? - Меня спас Бастард. Он отдал за меня свою жизнь. Я только что вступила в команду Сокола, и Ангел не мог об этом знать. Благодаря этому я улизнула. - Чёрт побери, - пробормотал Басурман, - А кто их заказал? - Предтечки, мой бывший народ. Они убили моего любимого, и это я им никогда не прощу. - Ангела смог бы одолеть разве что Мясник или Злобный пёс. Соколу он был не по зубам. Тебе крупно повезло, что ты выжила, - Басурман взял её за руку. - Что ты собираешься делать дальше? - Останусь в наёмниках, что мне остаётся? Теперь мой путь это месть. Ты мне поможешь? - О чём разговор, в память о Соколе я позабочусь о тебе. Бывший вольный стрелок и наёмник пожали друг другу руки. Кармилла осталась на Барахолке, и продолжила работать в клане наёмников. Но дальнейшая её судьба мне неизвестна. К*О*Н*Е*Ц

Все надели колпаки на скафандры, и выдвинулись к ангару. Идти приходилось на цыпочках, чтобы не поднимать шума. Одна из боковых дверей была открыта настежь, и Сокол заглянул туда. После чего скомандовал заходить. Все вошли, но там было тихо, хотя должна была идти разгрузка. Командир разделил отряд, и они начали обходить всё помещение. Как вдруг раздались характерные выстрелы из импульсного оружия, и Драгун и Игроком свалились, обливаясь кровью. - Засада! - крикнул Сокол. - Эх, ребята. Внезапно все услышали чей-то голос. - Вы слишком много нагрешили в этом мире. Все озирались, но никто никого не видел. В ангаре был только звездолёт, кое-где горели огни, и не было ни одной живой души кроме них. - Кто говорит? - крикнул Сокол. - Ангел, - чётко услышали все. - Эй, Сокол. Ты помнишь амазонку Беатрикс? Никто не знал что делать, все просто озирались, держа оружие в руках. - Да, я её помню. Но какое это имеет значение? - ответил командир наёмников. - Вы совершили фатальную ошибку, - продолжил неизвестный. - Вам нужно было её убить. Но вместо этого, вы её оглушили и приволокли на свою базу.

Таким образом они добрались на место, и Сокол объявил - Теперь будем выжидать. Как только компьютер звездолёта засечёт нужный нам корабль, все готовимся к штурму. Они будут заняты разгрузкой, и мы свалимся как снег на голову. После чего команда разбрелась кто куда. Кармилла в своей каюте сняла защитную загородку, и заглянула через иллюминатор в открытый космос. Где-то сияла неизвестная туманность, и блестели звёзды, саму планету она не увидела. Видимо, та была по другому борту. А вскоре их позвали на обед. Ждать корабль с грузом им пришлось двое суток, всё это время она провела в постели с Бастардом. Но наконец командир скомандовал тревогу, все собрались, и столпились возле оружейной. Там Сокол открыл дверь, и выдал всем оружие. Ей достался ласпист, невесть как очутившийся в арсенале наёмников. После чего все погрузились в катер, и отчалили на планету. Вёл катер Сокол, осторожно маневрируя, и смотря по сторонам. Им открылась панорама планеты, на которой киборги добывают ресурсы. Это было очень похоже на промзону какого-нибудь завода. Командир уверенно провёл катер к большому ангару, и посадил его неподалёку.

А они с Бастардом опять ушли в свою каюту, и предались любви. Ночь промелькнула незаметно, хотя в космосе это было понятие относительное. - Волнуешься? - спросил Бастард. - Вообще-то да, когда я работала на принцессу было полегче. - Ничего, привыкнешь. Она пошла в душ, а потом на камбуз. - Ешь, - протянул ей миску Драгун. - Что это? - Мюсли с сухофруктами и орехами. По камбузу носился запах свежего кофе. Она принялась за еду, а вскоре к ней присоединился и её любовник. Поев, и выпив кофе, она стала бродить по звездолёту. Как тут её внимание привлекла дверь с надписью на латыни. Из любопытства она потянула за ручку, но та оказалась заперта. - Ты что тут делаешь, предтечка? - услышала она голос Сокола и вздрогнула от неожиданности. - Я, я просто осматриваюсь. - Марш в каюту, нечего тут шастать. Она испугалась матёрого наёмника, и убежала. Там был Бастард, и курил. - Слушай, я обнаружила дверь, но она была закрыта. Что там хранится? - На борту только одна дверь под замком, это оружейная. - Ах вот оно что. А то меня начальник обругал за то, что я там стояла. - Ничего, он просто не привык к тебе. Иди сюда, лапка. А она просто с ума сходила от мужского запаха, исходящего от него, и от аромата его сигар.

- Ну воот, - обиженно протянула она, но их уже вызвал Сокол. - Ну что, готовы? - спросил он. Все утвердительно кивнули. - Тогда двинули. И все быстрым шагом пошли к звездолёту. Им никто не мешал по дороге, только какой-то бродяга сказал - О, Сокол пошёл на новое дело. И проводил их взглядом. Корабль наёмников был самым обычным, но никто не пропустил Кармиллу вперёд. Они с Бастардом зашли вместе. - Это стандартный звездолёт тауларцев, - разъяснял ей он. - Здесь четыре каюты, камбуз, капитанская рубка и кают-компания. Есть несколько подсобных помещений. - Мы будем здесь в одной каюте? - спросила. - Да, я думаю, командир не будет возражать. - Стартуем через семь минут, - объявил по динамику Сокол. Он увлёк её за собой, в том помещении уже сидели все. И наконец они покинули Барахолку. Когда корабль вышел в открытый космос, все разбрелись по каютам. Влюблённые выбрали себе одну, и немедленно занялись сексом. По общегалактическому времени их позвали на ужин. Ей попалась каша из неизвестной крупы и непонятного мяса. Выбора особого не было, и она рискнула поесть. Неожиданно еда ей понравилась. Все запили ужин горячим чаем. Философ, Шаман, Игрок и Драгун ушли в кают-компанию играть в карты.