Кажется, власти всерьез решили взяться за тех, кто еще вчера считал себя всемогущими и стоящими вне закона. Почти одновременно с делом Пи Дидди ФБР начало расследование беззаконий, которые творились за кулисами известного джинсового бренда Abercrombie & Fitch. И этот суд обещает быть не менее громким, чем скандал с известным рэпером.
Обвинения предъявлены экс-директору модного бренда Майку Джеффрису и его бизнес-партнеру Мэтью Смиту в сексуальной эксплуатации мужчин.
Как удалось установить следствию, больше семи лет – с 2008 по 2015 год Джеффрис и Смит принуждали молодых мужчин –моделей ко вступлению в сексуальные отношения, обещая им карьеру в мире моды. Многих из молодых жертв они вербовали, чтобы впоследствии продать в США, во Францию, Италию, Марокко и Сен-Бартелеми за миллионы долларов. Следствие уже нашли больше двух тысяч чеков, которыми расплачивались за авиабилеты и гостиницы для десятков разных мужчин. Через несколько дней после первых арестов, сотрудники ФБР задержали третьего обвиняемого - Джеймса Джейкобсона. По версии следствия, его Джеффрис и Смит наняли для вербовки мужчин «для выполнения коммерческих сексуальных услуг». Как предполагают следствие, сначала главы модного бренда пользовались своим положением в личных целях, а потом создали организацию, которая позволила заработать миллионы долларов на тех, кто верил, что эти всемогущие боссы помогут им с карьерой.
«Послание сегодняшнего судебного преследования ясно: сексуальная эксплуатация уязвимых людей является преступлением, и преступление против жертв, мечтающих о будущем в сфере моды, модельного бизнеса или любого другого бизнеса ничем не отличается», — заявил на пресс-конференции Бреон Пис, прокурор Восточного округа Нью-Йорка.
Джеффрис был арестован, но вскоре его отпустили под залог в 10 млн$
Джеффрис и Смит были арестован в Уэст-Палм-Бич, в своих флоридских особняках 22 октября. На слушании в федеральном суде Уэст-Палм-Бич мировой судья разрешил освободить Джеффриса под залог в $10 млн, но постановил, что бывший экс-глава Abercrombie & Fitch должен оставаться в своем доме и носить устройство слежения GPS.
Смита оставили под стражей до предъявления ему окончательного обвинения. Суд не хочет отпускать второго подозреваемого под залог, поскольку он является гражданином Соединенного Королевства а, значит, может сбежать на родину.
Джейкобсон был арестован в Висконсине, где он живет, и освобожден под залог в $500 тыс. Все обвиняемые свою вину отрицают.
Руководство Abercrombie&Fitch также пока отказывается от комментариев, хотя именно ее юридическая служба теперь обязана заниматься защитой экс-руководства бренда, которому предъявлены тяжелые обвинения, ведь свои беззакония Джеффрис творил, будучи главой компании.
В обвинительном заключении говорится, что Джеффрис и Смит, используя семейный офис Джеффриса, якобы наняли и оплатили «эксклюзивный набор домашнего персонала» для организации «секс-мероприятий», которые включали организацию физических пространств и трансфер мужчин. В прайс организации мероприятия входила усиленная охрана, чтобы на приватную вечеринку не могли попасть посторонние. Также ряд сотрудников был нанят для того, чтобы снабжать участников, включая Джеффриса и Смита, алкоголем, наркотиками и сексуальными принадлежностями. Джейкобсон или другие сотрудники платили мужчинам, нанятым для участия в сессиях.
Как утверждают сегодня пострадавшие, имя которых прессе пока не называется, обвиняемые использовали принудительные, мошеннические и обманные методы вербовки, в том числе заставляя мужчин верить, что посещение секс-мероприятий может предоставить им возможность работать моделями в Abercrombie или иным образом способствовать их карьере. Обвиняемые также требовали, чтобы потенциальные кандидаты проходили «отборочные испытания» у Джейкобсона. В противном случае, престижной работы им не светило.
Если вину Джеффриса докажут, ему грозит 20 лет тюрьмы
Подсудимые вводили потенциальных жертв в заблуждение относительно характера событий. Например, говорили им, что их ждет фотосессия для Abercrombie, для чего присылали им приглашение на фирменном бланке или подарки бренда. Также они отправляли им предварительные маршруты, куда нужно было приехать моделям, которые напоминали те, что использовались во время фотосессий. Пострадавшие утверждают, что их заставляли подписать соглашения о неразглашении и сдать телефоны на время, пока они находились на приватных вечеринках Джеффриса.
Организаторы этих мероприятий якобы «более одного раза» заставляли мужчин вводить в их пенисы вещество, вызывающее эрекцию, — это часто вызывало у мужчин боль, длившуюся несколько часов.
Напомним, девять лет назад Джеффрис уже попал в скандал, когда в интервью журналу Salon заявил, что его бренд подходит только «красивым, крутым ребятам», и что есть люди, которым не подходит его одежда, а именно люди с избыточным весом.
«Мы нанимаем красивых людей в наши магазины, потому что они привлекают других красивых людей, и мы хотим продавать крутым, красивым людям. Мы не продаем никому, кроме них. Многим людям не место в нашей одежде, и они не могут там быть. Мы исключаем», - заявил Джеффрис.
Тогда ему долго пришлось долго извиняться за свои слова, хотя следующая рекламная компания Abercrombie, на которой предстали десять парней с обнаженными торсами показала, что своей маркетинговой политики бренд будет придерживаться и дальше. Именно Джеффрис еще раз перепридумал историю столетнего бренда, сделав его одеждой для богатых, молодых, белых успешных парней, студентов престижных колледжей, тех, кто родился уже с золотой погремушкой в зубах. Изначально моделей и искали среди студентов известных вузов, чтобы показать элитарность бренда. А сам Джеффрис благодаря таком подходу получил звание родоначальнику культуры инфлюэнсеров.
Еще в прошлом году некий Дэвид Брэдберри подал в суд на компанию на Abercrombie & Fitch, но тогда его обвинения не приобрели такой широкой огласки. В своем заявлении он утверждал, что работал моделью в 2010 году и сообщник Джеффриса дал ему понять, что ему нужно заняться с ним оральным сексом, если он хочет получить работу и в конечном итоге встретиться с Джеффрис.
Брэдберри подчинился и позже отправился на кастинг в дом Джеффриса, который, по его словам, казалось, официальным мероприятием, спонсируемым Abercrombie, поскольку включало встречу с Джеффрисом, и он должен был носить одежду этого бренда. Но оказавшись в доме главы бренда, он подвергся насилию со стороны главы дома, за этим наблюдали четверо охранников, одетых в одежду Abercrombie. После этого Брэдберри отправили частным самолетом в Ниццу, где он снова был вынужден совершать действия сексуального характера с Джеффрисом.
В иске, который сейчас рассматривает суд, больше ста фамилий пострадавших, но следствие не исключает, что число их будет расти.