История жизни Элвиса Пресли — самое настоящее воплощение американской мечты. Красавчик из обычной бедной семьи превратился в кумира миллионов, а его хиты давным-давно стали культовыми балладами о любви. Чем покорил же этот дерзкий мальчуган покорил Америку, а после — весь мир?
Малыш Элвис
Элвис Аарон Пресли родился 8 января 1935 года в провинциальном городке Тьюпело, штат Миссисипи, в самой обыкновенной семье рабочих. Мало кто знает, что у будущего Короля был брат-близнец Джесс, который умер вскоре после рождения — малыш был нездоров. Родители Элвиса, Вернон и Гэдис Пресли, имели ирландские, шотландские и немецкие корни. Основной кормилицей в семье была Глэдис, в то время как отец перебивался случайными и не совсем легальными заработками, из-за чего семья Пресли постоянно находилась в полунищенском состоянии.
Несмотря на нехватку средств, отец трепетно заботился о духовном воспитании маленького Элвиса. Каждое воскресенье они ходили в церковь, где слушали госпелы темнокожих прихожан. В то же время мальчик наслаждался блюзовым исполнением соседей и с упоением слушал кантри по радио. Тогда и зародилась его бесконечная любовь к музыке.
В школе Элвис учился посредственно — мальчик тайком сбегал с уроков и в подсобке учился играть на гитаре. Учителя постоянно ругали мальчика и принижали его таланты, утверждая, что у того нет ни слуха, ни вокальных данных. Маленький Элвис не поддавался критике, хотя ему, как ребенку, было очень обидно. Первое сольное выступление будущего рок-идола состоялось, когда ему было десять лет: на ежегодной ярмарке Пресли, встав на стул, гордо исполнил свою песню о жизни старой собаки. Наградой стало пятое место. Тогда родители одобрили любовь сынишки к музыке, и поэтому на очередной день рождения юный Элвис получил в подарок собственную новенькую гитару взамен потасканной школьной. Мальчик, правда, расстроился, ведь он очень хотел щенка.
Начало карьеры
Несмотря на все сложности и нищету, в 1948 году Пресли переезжают в Мемфис — родину блюза. Здесь жизнь Элвиса начала кардинально меняться. Он обзавелся друзьями, стал встречаться с девушками и хорошенько поработал над своим внешним видом. Для начала Элвис отрастил баки, затем набриолинил массивный кок (который позже стал его визитной карточкой) и сменил серый школьный гардероб на яркий. В общем, внешне он стал напоминать типичного афроамериканского певца, чем вызывал недоумение окружающих. В то же время Элвис начал выступать на любых мероприятиях, на которых нужны были музыканты: цель молодого певца была практика публичных выступлений, а также поиск потенциального продюсера.
Окончив школу, Элвис не питался глупыми мечтами о мгновенном головокружительном успехе. Несмотря на то, что юнца с хорошим слухом знали в городе как «неплохого ярморочного певца», серьезных предложений как музыканту Пресли еще не поступало. Поэтому он начал работать водителем грузовика, а если по-простому — курьером продуктовых магазинов. Накопив энную сумму денег, Пресли пошел в звукозаписывающую студию — он хотел записаться и послушать, как его голос звучит на пластинке. Во время записи молодой певец очень заинтересовал владельца студии, Сэма Филлипса. Он попросил у Пресли телефон и перезвонил спустя… год. С этого момента началась новая жизнь под знаком рок-н-ролла — звезда родилась.
Изначально Филлипс хотел, чтобы Элвис пел в стиле кантри, но все попытки переиначить натуру юноши были напрасными — сердце Пресли всегда лежало к блюзу. К слову, блюз — вид афроамериканской традиционной музыки. Зародился в конце XIX века в афроамериканском сообществе Юго-востока США, в среде выходцев с плантаций.
Запись было решено отнести на местную радиостанцию. Как итог — большой интерес публики к новоявленному певцу, которого слушатели приняли за черного, ведь по радио не передавалась внешность исполнителя.
Рассвет Короля
В июле 1954 года на прилавках появляется первый сингл Элвиса «That is all right, Ma», получивший большой коммерческий успех. На выступления Пресли в барах люди занимают очереди, а девушки мечтают околдовать юного красавца с гитарой. Тут на талантливого молодого человека вышел новый менеджер — Том Паркер, который в дальнейшем оказал огромное влияние на развитие карьеры Пресли.
Весной 1956 года певец выпускает дебютную пластинку «Heartbreak Hotel», которая включала в себя 5 синглов. Это был настоящий успех: его популярность стала стремительно расти вверх. И тут случилось невозможное: 20-летнему Элвису предложили сниматься в кино, и не в каком-то второсортном ситкоме, а в Голливуде. Контракт со знаменитой кинокомпанией «Парамаунт» открыл ему двери в киноиндустрию.
«Присцилла — любовь всей моей жизни»
В 1958 году Элвис Пресли получил по почте повестку в армию США. Пресли избежать служения в армии не пытался: наоборот, молодой человек ждал службы. Чтобы поклонники его не забыли, Паркер выпускал новые пластинки и запускал рекламные акции с фотографиями певца в армейской форме. Демобилизовавшись, Пресли снова начал выступать. Во время гастролей в Германии друг Элвиса познакомил его с 14-летней Присциллой — и певец моментально влюбился. Родители девушки были очень строгими католиками, поэтому Элвис ждал 4 года чтобы заключить брак с хрупкой Присциллой.
К моменту долгожданной свадьбы Пресли был на пике популярности. За пару дней до бракосочетания певец разослал самым близким зашифрованную телеграмму с приглашением на торжество. Мероприятие состоялось в Вегасе. Перед гостиницей, где проходила свадьба, собрались десятки репортеров — новость о женитьбе известного ловеласа стала настоящей сенсацией.
Почти сразу после свадьбы Элвис начал работу над фильмом «Спидвей», а 12 июля он сделал официальное объявление о том, что его жена беременна первенцем. Снаружи этот брак казался идеальным, но на самом деле с беременностью Присциллы этот легендарный союз начал трещать по швам. В то время, как жена была в положении, Элвис крутил роман с Нэнси Синатрой. После рождения Лайзы Марии Пресли супруги окончательно охладели друг к другу: они все еще жили вместе, уважали друг друга, но спали в разных спальнях и редко разговаривали на какие-то темы помимо дочери.
Присцилла долгое время закрывала глаза и прощала похождения супруга.
«Я знала, что там могли быть какие-то интрижки, но все они были незначительными», — признавалась она в интервью.
И тем не менее, терпению девушки пришел конец. Осенью 1971 года она сообщила мужу, что подает на развод. Элвис повел себя достойно и согласился отпустить жену. Они расторгли брак 9 октября 1973 года — из зала суда бывшие супруги выходили вместе, держась за руки.
Начало конца
К началу 1970-х популярность Пресли пошла на спад. Сам музыкант не хотел мириться с этим, поэтому «реанимировал» свою карьеру, записав новый альбом и снова начав гастролировать. Параллельно с этим у короля развилась зависимость от лекарств. Многие ошибочно полагали, что Пресли злоупотреблял не лекарствами, а запрещенными веществами и алкоголем, но это не так: на самом деле Элвис ненавидел алкоголизм и наркоманию, всячески избегая этой участи в течение своей жизни. Привязанность к лекарствам от бессонницы и успокоительных Пресли оправдывал тем, что их выписывали квалифицированные врачи. Напряженный график, уход Присциллы привели к тому, что медленно, но верно это превратилось в инстинкт: не было ни дня, когда музыкант не принимал бы хоть одну таблетку.
Пресли находился в большой зависимости от лекарств, и организм певца стал не выдерживать подобной нагрузки: к этому добавились глаукома левого глаза, обнаруженная в марте 1970 года которая позже вынудила певца носить темные очки, а также проблемы с желудком. По причине частых недомоганий отменялись концерты. В октябре 1973 года Пресли в первый раз попал в больницу, где проходил длительное очищение организма, но даже после этого певец не сбавлял дозировку, из-за чего был госпитализирован еще несколько раз.
Эта лекарственная нагрузка сказалась на повседневной жизни Пресли: у него развивалась подозрительность, которая позже переросла в паранойю: комнаты его особняка были оборудованы коммуникационной системой, позволявшей круглосуточно связываться c телохранителями. Также по поместью были установлены камеры слежения. Кроме того, у певца полностью изменился режим. Все его комнаты в Грейсленде и в отелях были в полумраке, при помощи кондиционеров в его спальне устанавливалась предельно холодная температура, которую мог переносить певец. Ко сну Пресли отходил утром, а пробуждался во второй половине дня, что было очень нездоровым поведением для организма певца.
Несмотря на проблемы со здоровьем, Элвис Пресли активно гастролировал. Последний луч славы пришелся на январь 1973 года, когда его концерт на Гавайях транслировали в 36 странах.
Прощай, Король
Ночью 16 августа 1977 Элвис Пресли вернулся в свое поместье вместе со своей новой подругой Джинджер Олден. Парочка всю ночь провела за разговорами, а ближе ко сну, то есть утром, Пресли принял дозу успокоительного, но спустя несколько часов, не имея возможности заснуть, принял еще одну дозу, оказавшуюся критической. После этого он провел какое-то время, читая книги в ванной комнате, которая была обустроена как огромный будуар с удобным диванчиком. Проснувшись в 2 часа дня, Олден удивилась, не заметив Пресли в кровати. Она пошла в ванную и ужаснулась: бездыханное тело легендарного музыканта лежало на холодном полу. Девушка сразу вызвала скорую, но было уже поздно.
В четыре часа дня мир облетела новость: ушел из жизни Король рок-н-ролла Элвис Пресли. Официальная версия гласит, что музыкант умер в результате сердечного приступа, вызванного передозировкой лекарственными препаратами.
Когда его бывшей супруге позвонили и сообщили об этом, она не сразу поверила. Присцилла искренне надеялась, что все это махинации Элвиса, чтобы спрятаться от утомительной славы: Король не раз заявлял о своем желании «скрыться от этой толпы зануд». Но вскоре смерть музыканта подтвердилась.
«Это стало настоящим шоком. Я переживала это также тяжело, как и весь остальной мир, только в миллион раз острее», — с грустью рассказывала она.
В смерть музыканта поверили не сразу. Возле его поместья «Грейсленд» собралась многотысячная толпа поклонников, которые не верили в то, что смерть настигла их кумира. Некоторые до сих пор не верят в то, что Элвис Пресли тогда скончался. Есть много теорий о том, что на самом деле это был заранее запланированный перфоманс, направленный на то, чтобы спокойно скрыться и отдохнуть от суеты звездной жизни.
Как же так получилось, что Элвис Пресли, ничем непримечательный парень с Миссисипи очаровал миллионы и стал общенациональным идолом? Пресли не заканчивал ни консерваторию, ни даже музыкальную школу, он не написал ни одной песни без помощи других, и даже мощной пиар кампании вокруг его личности так же не было. Все очень просто: природный магнетизм и космической силы харизма влюбляла в себя всех, кто встречался на пути музыканта. Элвис дышал музыкой, жил ею с детства, работал от души и с большим удовольствием, не сдавался перед многочисленными преградами и уверенно шел вперед навстречу к своей мечте. Элвис вкладывал всего себя без остатка в каждый концерт, в каждую песню, в каждое движение, а также искренне любил своих поклонников. Именно поэтому он до сих пор является самой знаковой фигурой в индустрии, а его творчество навсегда увековечено в истории как современной музыки, так и нестареющей классики.
Фото: Getty Images