«Бабий век» — так в некоторых источниках называют восемнадцатое столетие. Думаем, вы уже догадались почему. Именно в 18-м веке (и только в нем!) нашей страной управляли женщины. На вопрос, почему так произошло, отвечают самые разные гипотезы. Самая популярная из них: столетие было неурожайным на мальчиков. Странно звучит, не правда ли?
Мы не станем даже пытаться докопаться до истины — оставим это историкам. Вместо этого расскажем, как жили, кого любили и какие цели преследовали императрицы России.
За многовековую историю нашей страны их было всего четыре: Екатерина I, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна и Екатерина II.
Екатерина II Великая (1729-1796)
Будущая (и последняя) императрица России родилась в немецком городе Штеттине под именем София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская. Мать девушки Иоганна Елизавета приходилась двоюродной тетей будущему императору Петру III.
Что интересно: дядей Софии Фредерики Августы был Карл Август — несостоявшийся супруг императрицы Елизаветы Петровны (принц умер незадолго до свадьбы). Несмотря на этот неприятный факт в биографии Елизаветы, она сохранила благосклонность к этой семье. Через много лет при выборе невесты для своего племянника Петра III и будущего императора России Елизавета Петровна остановила свой выбор как раз на Софии Фредерике Августе, которую в будущем весь мир узнает как Екатерину II Великую.
В 1744 году 15-летняя Фредерика вместе с матерью приехала в Россию по приглашению императрицы Елизаветы. К тому моменту девушка получила хорошее домашнее образование, изучив немецкий, итальянский, английский и французский языки, а также основы географии, богословия, музыку и танцы. По приезде в Россию Фредерика начала активно изучать русский язык, традиции, историю и религию своей новой родины.
К слову, Елизавету Петровну крайне беспокоили умственные способности будущей невестки, и она запретила ей заниматься с учителями.
Фредерика обучалась самостоятельно, что отразилось на ее грамотности: до конца своих дней она писала тексты с чудовищными грамматическими и пунктуационными ошибками.
Будущая супруга Петра III едва не повторила судьбу своего дяди. Стремясь как можно скорее выучить русский язык, Фредерика занималась ночами, сидя у открытого окна, и вскоре заболела воспалением легких. Девушка находилась на волосок от смерти, и ее мать хотела привезти лютеранского пастора (до крещения София Фредерика Августа исповедовала лютернаство), но она настояла на том, чтобы к ней прислали Симона Тодорского — епископа Русской церкви (и этот поступок только прибавил будущей императрице популярности при дворе). Священник быстро поставил девушку на ноги.
Свои чужие дети
9 июля 1744 года София Фредерика Августа перешла в православие, получив при крещении имя Екатерина Алексеевна. На следующий день она обручилась с будущим императором Петром III, который приходился ей троюродным братом. 1 сентября состоялся обряд венчания. Екатерине на тот момент было 16 лет, Петру — 17.
Будущий император своей супругой совсем не интересовался, и интимной близости между ними не было. «Я очень хорошо видела, что великий князь меня совсем не любит; через две недели после свадьбы он мне сказал, что влюблен в девицу Карр, фрейлину императрицы. Он сказал графу Дивьеру, своему камергеру, что не было и сравнения между этой девицей и мною», — писала Екатерина. Пока Петр развлекался, играя с оловянными солдатиками и дрессированными собаками, Екатерина посвящала все свое свободное время (а его было предостаточно) изучению различных наук и трудов великих ученых.
Отсутствие у Петра и Екатерины интимной жизни замечали все: шли годы, а внуков Елизавета Петровна так и не видела, что сильно ее беспокоило.
Нелюбовь супругов логично повлекла за собой и другой фактор — появление любовников.
Только спустя девять лет, в 1754 году, перенеся две неудачные беременности, Екатерина родила сына Павла, который по указанию императрицы был тут же отлучен от матери. Екатерине разрешалось только изредка видеть сына. Историки склоняются к тому, что отцом Павла был вовсе не Петр, а любовник Екатерины Сергей Салтыков, которого, к слову, тут же отослали подальше из столицы. С рождением сына Петр III и вовсе перестал интересоваться своей женой и, уже не стесняясь, заводил фавориток одну за другой.
Впрочем, то же самое делала и Екатерина. В те годы у нее возникла связь со Станиславом Понятовским — будущим королем Польши. В 1757-м Екатерина забеременела вновь, что вызвало сильное недовольство ее мужа: «Бог знает, почему моя жена опять забеременела! Я совсем не уверен, от меня ли этот ребенок и должен ли я его принимать на свой счет!». Гнев Петра понятен — на тот момент они с Екатериной были супругами лишь номинально, поэтому есть подозрения, что отцом ребенка является Понятовский. 20 декабря на свет появилась девочка, которую назвали Анной. Малышка прожила чуть больше года и скоропостижно скончалась.
Тайная беременность
Екатерина начала строить планы по свержению супруга с престола еще при правлении Елизаветы Петровны. Императрица догадывалась о заговорах, но вычислить невестку так и не смогла. В январе 1762 года Елизавета Петровна скончалась, и Петр III по праву взошел на престол. Став императором, Петр отослал законную супругу в другой конец Зимнего дворца, заменив ее на любовницу Елизавету Воронцову.
Еще в 1760 году тайным любовником Екатерины стал граф Григорий Орлов, и через полтора года она забеременела.
На этот раз «прикрыть» интересное положение Екатерины отношениями с законным мужем было никак нельзя — супруги вообще перестали контактировать, не то, что ложиться в одну постель. Жена императора была вынуждена тщательно скрывать беременность, что ей, к счастью, удалось.
В день родов, 22 апреля 1762-го, один из преданных екатерининских слуг поджег собственный дом. Петр III обожал подобные зрелища, о чем, конечно, знала его жена. Император помчался смотреть на пожар, а его супруга в это время спокойно родила сына — Алексея Григорьевича Бобринского.
Дворцовый переворот
С момента своего восхождения на престол Петр III не пользовался популярностью у народа. А если быть точнее, его ненавидели. Этим умело пользовалась Екатерина, переманивая на свою сторону военных и дворянство.
Наконец, рано утром 9 июля того же года Екатерина в сопровождении графа Орлова и его брата прибыла из Петергофа в Петербург, где приняла присягу гвардии и других полков. Вместе с примкнувшими войсками Екатерина направилась прямиком к мужу, где добилась от него согласия на переговоры, а затем — и на отречение от престола.
После этого Петра III тут же арестовали, и вскоре он умер в заключении при невыясненных обстоятельствах. Сама Екатерина, вступив на престол, издала манифест, в котором обвинила Петра III в попытках изменить религию и заключить мир с государством-врагом Пруссией.
Женщина, которая изменила все
Став императрицей, Екатерина II погрузилась в государственные дела. «Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за три месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие ее отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торгу, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному», — писала в своих мемуарах государыня.
С самого первого дня правления Екатерина II с энтузиазмом взялась за реформацию государства.
Императрица провела две успешные войны, в результате которых Россия закрепилась на Черном море (были присоединены Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье, Грузия). Екатерина участвовала в разделе Польши, вернув себе исторические земли и завоевав новые. Из 50 губерний России 11 были присоединены как раз в годы ее правления. Также были построены 144 города.
Население страны увеличилось вдвое, казна — вчетверо. Большое внимание Екатерина II уделяла строительству в Петербурге: по ее мнению, столица государства должна была блистать. Императрица наладила торговлю внутри страны, в два раза увеличила количество промышленных предприятий, начала освоение Урала.
Екатерина ввела обязательные прививки от оспы. Многие боялись их делать, и, чтобы подать пример, императрица и ее сын привились на глазах у всех.
Внутренняя политика Екатерины носит название «абсолютизм», потому что государыня своими реформами старалась добиться общего блага. Однако недовольные все же были. В 1773 году императрица столкнулась с восстанием под предводительством Емельяна Пугачева. Крестьянская война охватила практически всю империю. Подавить бунт смогли лишь через два года. Пугачев был казнен. Крестьянское восстание показало все недостатки областного управления: слишком большими губерниями управляло недостаточное количество людей. Так Екатерина провела губернскую реформу.
При Екатерине была создана сеть городских школ, открывались училища, институты благородных девиц, основана Российская академия.
Для помощи вдовам была создана Вдовья казна. Удвоилась численность армии, благодаря чему Россия одержала не одну блестящую победу, закрепив свое положение за рубежом. Слово «Россия» произносилось во всем мире с большим уважением.
Немецкая педантичность
На протяжении всей жизни распорядок дня Екатерины оставался практически неизменным. Императрица просыпалась в пять утра (а в старости позднее — в шесть), полоскала рот теплой водой, натирала щеки кубиками льда и шла в свой кабинет, где ее ждал крепкий кофе с густыми сливками и печеньем. Екатерина садилась за работу и возвращалась в спальню около девяти часов, где принимала докладчиков. Дни и часы приема у каждого должностного лица были постоянными и неизменными.
В обед, около 13-14 часов, Екатерина уходила в малую уборную, где ее причесывали, одевали платье — это был чрезвычайно простой и свободный наряд — и туфли на низком каблуке. Драгоценности императрица носила только по особым случаям. В дни вечерних приемов Екатерина надевала дорогое бархатное платье «русского фасона».
Модным тенденциям государыня не следовала и не приветствовала дорогие одеяния у своих придворных.
Закончив туалет в малой уборной, Екатерина переходила в официальную. Там собирались ее внуки, фаворит и несколько близких друзей. Через 10 минут все направлялись к столу. На обед отводилось около часа. По правую руку Екатерины всегда сидел фаворит. Императрица не заботилась об изысканности стола: например, ее любимым блюдом была говядина с солеными огурцами.
После обеда государыня недолго общалась с приглашенными на обед, потом снова уходила работать. В четыре часа дня наступало время отдыха и развлечений.
По длинному коридору Екатерина проходила из Зимнего дворца, где жила, в Эрмитаж. Как правило, в сопровождении фаворита.
В шесть часов стартовал официальный прием с ужином, различными играми и танцами. Современники отмечали, что в празднествах при Екатерине было что-то семейное, теплое, озорное. Императрица и сама охотно участвовала во всех развлечениях, разрешала разные вольности и несоблюдение строгого этикета. В десять часов праздник завершался, и Екатерина удалялась в свои покои.
Фавориты
Личная жизнь императрицы не была секретом даже для ее современников. Количество официальных фаворитов Екатерины II насчитывает более двух десятков.
Самые долгие отношения императрицы длились 12 лет, ее избранником эти годы был граф Орлов.
Как мы уже писали выше, поначалу Григорий был лишь тайным любовником, и только с приходом Екатерины к власти в 1762 году стал официальным фаворитом.
Увы, Орлов не был благодарным возлюбленным. Граф, не стесняясь, заводил любовниц, пользовался своим положением и мог даже решиться на дерзость по отношению к императрице.
Придворные не понимали, почему Екатерина терпит нахальное поведение своего возлюбленного.
«Этот русский открыто нарушает законы любви по отношению к императрице. У него есть любовницы в городе, которые не только не навлекают на себя гнев государыни за свою податливость Орлову, но, напротив, пользуются ее покровительством», — писали современники.
Правда, от этих чувств не осталось и следа в 1772 году. С отъездом Орлова на военные переговоры Екатерина обратила внимание на конногвардейского корнета Александра Васильчикова. Очень скоро он стал официальным фаворитом, и возвращение Орлова в Петербург уже ничего не изменило.
Увы, отношения с Васильчиковым не были безоблачными: душевные переживания и постоянные ссоры терзали Екатерину. «От рождения своего я столько не плакала, как сии полтора года; сначала я думала, что привыкну, но что далее, то хуже, ибо с другой стороны [Васильчикова] месяца по три дуться стали, и признаться надобно, что никогда довольнее не была, как когда осердится и в покое оставит, а ласка его мне плакать принуждала», — писала императрица в письмах другу Григорию Потемкину.
Устав от душевных переживаний, в 1774 году Екатерина решила обратить свой взор на кого-нибудь другого.
Григорий Потемкин, который был на 10 лет ее младше (что по тем временам довольно много), идеально подходил на роль фаворита: императрица знала и наблюдала за ним уже не один год. Екатерина написала Григорию письмо, в котором довольно прозрачно намекнула на свою благосклонность. Васильчикова тем временем немедленно отослали в Москву.
Потемкин стал самым известным и могущественным фаворитом императрицы. За довольно короткий срок он «выжал» максимум из своего положения и сделал головокружительную карьеру. Перед Григорием склонили головы все, включая Екатерину.
В 1775 году в доме Потемкина на свет появилась девочка — Елизавета Григорьевна Темкина.
Большинство историков сходятся во мнении, что матерью малышки является императрица. Приверженцы обратной теории ссылаются на солидный возраст императрицы — мол, не могла она родить в 44 года. Официальная же версия гласит, что в день рождения девочки у государыни случилось расстройство желудка из-за немытых фруктов. Странное совпадение…
Также есть предположение, что Екатерина и Потемкин были тайно венчаны, но этому нет никаких доказательств.
Летом 1775-го Екатерина обратила внимание на Петра Завадовского, и через полгода Потемкин был отправлен «в отставку». Несмотря на то, что Григорий перестал быть любовником императрицы, он практически до конца своих дней сохранил позицию второго человека в государстве и близкого друга Екатерины.
Через год Завадовского сменил Семен Зорич, последнему на замену пришел Иван Римский-Корсаков, который был на 25 лет младше Екатерины II.
Выбора императрицы при дворе не поняли, но сама она порхала как бабочка от переполняющих ее чувств. Однако удержать своего положения граф не смог: в 1779 году государыня застала фаворита в объятиях своей подруги графини Брюс и простить ему этого не смогла.
Видимо, в попытках справиться с изменой любимого Екатерина забывалась в объятиях других мужчин. В ее жизни случился явный надлом: любовники сменяли один другого (многие из них были на порядок младше).
Нужно отметить, что баснословные суммы, которыми Екатерина II одаривала своих фаворитов, их родственников, а иногда — и любовниц, поражали даже ее современников.
Внимание: 92 миллиона 820 тысяч рублей — столько денег потратила императрица на своих наложников.
Перевести эту сумму на сегодняшние деньги даже не рискнем. Помимо банкнот фавориты получали имения, деревни, крестьян. К слову, последних было подарено Екатериной более 800 тысяч человек…
Выбери меня
Екатерина II не слыла красавицей, но было в ней что-то притягательное, что заставляло сердца мужчин трепетать. После расставания с графом Орловым императрица жила исключительно в свое удовольствие, расставаясь с фаворитом, как только ее чувства проходили.
Екатерину нельзя назвать ветреной или развратной, несмотря на то, что некоторые историки настаивают на существовании во дворце некой эротической комнаты, где вся мебель была украшена лепниной в виде половых органов. Для императрицы была важна не только интимная близость, но и духовная связь, именно поэтому многие фавориты долго таковыми не оставались.
Существовал некий обряд посвящения в фавориты. На вечернем приеме придворные внимательно следили за императрицей: если она пристально на кого-то смотрела, то уже следующим днем этого молодого человека вызывали во дворец и испытывали на способность выполнять прямые интимные обязанности фаворита императрицы.
«Посылали обыкновенно к Анне Степановне Протасовой на пробу избранного в фавориты Ее Величества. По осмотре предназначенного в высший сан наложника матушке-государыне лейб-медиком Роджерсоном и по удостоверению представленного годным на службу относительно здоровья препровождали завербованного к Анне Степановне Протасовой на трехнощное испытание», — писал Александр Тургенев.
Если все три ночи избранный показывал себя достойным любовником, пробир-фрейлина «доносила всемилостивейшей государыни о благонадежности испытанного».
В этом случае назначалось первое свидание.
«В 10 часов вечера, когда императрица была уже в постели, Перекусихина вводила новобранца в опочивальню благочестивейшей, одетого в китайский шлафрок, с книгой в руках, и оставляла его для чтения в креслах подле ложа помазанницы. На другой день Перекусихина выводила из опочивальни посвященного и передавала его Захару Константиновичу, который вел новопоставленного наложника в приготовленные для него чертоги; здесь докладывал Захар уже раболепно фавориту, что всемилостивейшая государыня высочайше соизволила назначить его при высочайшей особе своей флигель-адъютантом, подносил ему мундир флигель-адъютантский с бриллиантовым аграфом и 100 000 рублей карманных денег», — писал Тургенев.
К слову, с годами процедура усложнялась, и избранного проверяла не только Протасова, но и другие дамы, как правило, не менее трех.
В начале 1780-х фаворитом Екатерины II стал Александр Ланской. 29-летний любовник 54-летней императрицы пользовался большими привилегиями и старался платить той же монетой. Однако в 1784 году Ланской серьезно подорвал здоровье возбуждающими настоями. Молодой человек скончался 25 июня, и ближайшие два месяца Екатерина пребывала в глубоком трауре.
Тебе, моя последняя любовь
Придя в себя, императрица взялась за старое и меняла фаворитов одного за другим, но все изменилось в 1789 году. 60-летняя императрица выбрала фаворитом 22-летнего секунд-ротмистра Платона Зубова. «Этот ребенок с хорошими манерами, но не дальнего ума; не думаю, чтоб он продержался на своем месте», — писал придворный Безбородко.
Однако он ошибся: Зубов стал последним фаворитом Екатерины, с которой его разлучила лишь смерть императрицы.
«Я возвратилась к жизни, как муха после зимней спячки… Я снова весела и здорова», — писала Екатерина II.
Императрица с ума сходила по своему фавориту. Ее умиляли его молодость, игривость и слезы, когда того не пускали к ней в покои. Однако Зубов не был таким простаком, каким мог показаться. Расчетливый и ловкий, он быстро подчинил себе императрицу. Его влияние было так велико, что он сумел вытеснить Потемкина, который много лет был сердечным другом государыни.
С годами Екатерина чувствовала, как ее покидают силы. «Екатерина явно стареет, она сама видит это, и ее душой овладевает меланхолия», — писал французский посланник Женэ. К старости императрица стала очень грузной, от чего с трудом передвигалась. Ее одолевала водянка.
Екатерина старалась бороться с недугами, но в сентябре 1796 года слегла в постель.
Через полтора месяца императрица почувствовала себя лучше и собрала званый ужин, на котором была бодра и весела. Однако она удалилась раньше обычного, отметив, что от постоянного смеха у нее началась колика.
На следующий день Екатерина проснулась, провела время с фаворитом, поработала с секретарем, после чего отпустила последнего, попросив его подождать за дверью. Когда время ожидания затянулось, он начал беспокоиться. Еще через полчаса фаворит императрицы Зубов решил заглянуть в спальню: государыни там не было.
Екатерину нашли в туалетной комнате: она лежала с красным лицом и хрипела. Сразу несколько мужчин понадобилось, чтобы поднять грузную императрицу и перенести ее в спальню. Но поднять Екатерину на кровать придворные не смогли.
Через полтора суток — 6 ноября 1796 года — императрица так и умерла на полу возле своей кровати.
Незадолго до смерти Екатерина написала эпитафию для своего будущего надгробия: «Здесь покоится Екатерина Вторая. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. В четырнадцать лет она приняла троякое решение: понравиться своему супругу, Елизавете и народу. Она не упустила ничего, чтобы добиться в этом отношении успеха. Восемнадцать лет, исполненных скуки и одиночества, побудили ее прочесть много книг. Взойдя на российский престол, она приложила все старания к тому, чтобы дать своим подданным счастье, свободу и материальное благополучие. Она легко прощала и никого не ненавидела. Она была снисходительна, любила жизнь, отличалась веселостью нрава, была истинной республиканкой по своим убеждениям и обладала добрым сердцем. Она имела друзей. Работа давалась ей легко. Ей нравились светские развлечения и искусства».
Фото: Getty Images, EAST-NEWS, Legion-Media.ru