У сериала «Великолепный век» масса поклонников, но многие ли из них знают, благодаря кому один из самых успешных проектов в истории турецкого телевидения стал возможен? Мерал Окай мечтала экранизировать историю любви Сулеймана Великолепного и Хюррем на протяжении многих лет, однако масштабная задумка требовала больших вложений. Между тем многие сомневались, что зрителям будет интересно наблюдать за сложными взаимоотношениями исторических персонажей, учитывая, что действие разворачивается в 16 веке. И тем не менее Мерал смогла осуществить задуманное. Побитые рекорды по просмотрам и миллионы зрителей по всему миру — сериал «Великолепный век» навсегда изменил турецкое телевидение и открыл дорогу другим местным проектам. Все благодаря Окай, которая 20 сентября могла бы отпраздновать свой 63-й день рождения, но судьба распорядилась иначе.
Мерал родилась в семье, которая была далека от искусства. Ее отец работал военным судьей — и часто ездил в командировки в разные уголки Турции. Семья следовала за ним, так что еще до окончания школы юная Мерал объездила почти всю родину.
Получив образование, девушка стала работать в правительственной организации Toprak Mahsulleri Ofisi. Несколько лет она строила карьеру чиновницы, а параллельно занималась творчеством — писала романы и повести.
В 1984 году Мерал вышла замуж за турецкого актера Ямана Окай. Этот брак был счастливым. Друзья называли их отношения идеальными, а сама Мерал признавалась, что души не чает в своем муже.
«Любовь — это самоотречение. Когда, не ущемляя своего ''я'', находишься в состоянии ''мы''. Самая большая сила, контролирующая человеческое эго», — откровенничала Окай в одном из интервью.
Именно Яман настаивал на том, чтобы Мерал не забрасывала свое творчество и развивалась в этом направлении. Они были вместе 9 лет, а потом мужчины не стало: в 1993 году он скончался от рака поджелудочной железы. Мерал была в ужасе. Смерть любимого человека далась ей очень тяжело — и она больше никогда не вышла замуж, сохранив чувства к своему супругу.
Окай приняла решение сосредоточиться на карьере. И даже пробовала свои силы в актерстве. Известность ей принесла роль в сериале «Вторая весна». В проекте она выступила в качестве не только актрисы, но и продюсера. Но этого было мало. Мерал хотела написать сценарий — и не просто сценарий, а для большого проекта. Окай мечтала создать масштабный исторический эпос об Османской империи. Но, как уже было упомянуто выше, найти средства на такой проект было крайне проблематично.
Несколько лет Окай работала над концепцией шоу. Она также написала сценарий к первым сериям — и в итоге нашла финансирование. Мерал контролировала все и непосредственно участвовала в подборе актеров. Исполнитель роли Султана Сулеймана — любимчик публики Халит Эргенч — появился в проекте именно благодаря Окай.
«Первое, что у нас в голове было четко определено — султана должен играть Халит Эргенч. Сценария не было, а Халит уже был», — делилась Мерал.
Эргенч, как и Окай, верил, что «Великолепный век» ждет большой успех, поэтому отказывался от всех предложений, пока ждал запуска проекта — и не прогадал. Успех сериала превзошел все — даже самые смелые ожидания.
Рейтинги били мыслимые и немыслимые рекорды, актеры сериала становились мировыми знаменитостями. Тем не менее нашлись и критики. В основном говорили, что создатели сериала пренебрегают историческими фактами. Но Мерал была уверена: они все делают правильно.
«Сериал не только про тот век, но и про людей, их чувства, отношения. Я хотела показать живых людей. Обозначить связь той эпохи и нашей, чтобы зрителям было понятнее, интереснее. Если показывать все точно по истории, кто будет смотреть? Доктора наук? Поиск компромисса с консультантами-историками — самый сложный момент в работе над сериалом. Того нельзя, этого нельзя. Если бы я их слушала, не получилось бы вообще никакой любви», — отвечала на нападки критиков сценаристка.
Проекту Мерал Окай отдавала все силы — работала круглосуточно. В какой-то момент Мерал почувствовала недомогание и решила обратиться к специалистам. Диагноз был неутешительный — рак легких. Болезнь прогрессировала очень быстро. Когда информация дошла до прессы, стали поговаривать, что проект закроют. Однако Окай никогда бы не позволила этому случиться. Даже когда у нее совсем не было сил, она продолжала консультировать коллег. Перед смертью она сделала несколько важных дел: передала все наработки и завещала отдать все свое состояние на благотворительность.
Мерал скончалась 9 апреля 2012-го. Ей было 52 года.
«Она была для меня совершенно особенным человеком. Мерал всегда тонко чувствовала и понимала меня. Вы даже не представляете, насколько сильная у нее была энергетика. Я считаю, что она не покинула нас: физически Мерал тут нет, но ее душа рядом с нами», — сказала потом Мерьем Узерли, исполнившая в сериале роль Хюррем.
Сценарий новых серий доверили Йылмазу Шахину. Все последующие эпизоды начинались с надписи «Посвящается Мерал Окай»…
Фото: соцсети, Youtube.com, Legion-Media