11 апреля Валерию Гаркалину могло бы исполниться 70 лет. До своего юбилея он не дожил всего 2,5 года: умер от полиорганной недостаточности, сепсиса и септического шока на фоне коронавируса.
На его счету сотни ролей, он был задействован в десятках театральных постановок. Гаркалин был признанным мастером перевоплощений, он умело играл как комедийные, так и драматические роли, легко вживаясь в образы своих героев. В актерскую профессию его привел случай. Догадываясь о больших артистических задатках сына, мама Гаркалина как-то принесла ему газету, где на последней странице было объявление о наборе в Московский театр кукол и Музыкальное училище имени Гнесиных. То, что сейчас бы назвали «совместный образовательный проект».
«Да разве меня, простого разнорабочего, возьмут?» — засомневался наследник Гаркалиной, но документы все же решил подать.
Его приняли сразу. Он выучился на курсе у Леонида Хаита и Сергея Образцова, но еще два года Гаркалин безуспешно пытался поступить на актерский факультет театрального института. Туда дорога как будто бы была закрыта. Словно время еще не пришло.
Получив диплом, Гаркалин пошел служить в театр «Люди и куклы», с которым объездил всю страну. Спустя шесть лет его принял в свой театр Сергей Образцов. А позже Гаркалин получил диплом эстрадного отделения ГИТИСа, но о «кукольном» прошлом всегда говорил с нежностью и гордостью. Ведь именно в театре он познакомился со своей будущей женой Катей.
Екатерину Гаркалин всю жизнь называл своим ангелом-хранителем. А кто, как не ангел, начнет плакать во время монолога героя из «Алых парусов»? Молодого юношу так впечатлила эта чувствительность педагога на репетиции, что он решил подойти к ней и познакомиться поближе. Екатерина Викторовна оказалась старше студента всего на два года и не сразу приняла его ухаживания.
Гаркалин подкладывал ей ромашки за крышку пианино, оставлял записки со стихами после пар, приносил мороженое.
Сердце молодого педагога дрогнуло. Пара поженилась в 1972 году, а шесть лет спустя у них родилась единственная дочь Ника. И это был выстраданный ребенок, малышку творческая семья ждала шесть лет, в какой-то момент они даже отчаялись стать родителями.
Узнав о своем положении, Катя позвонила мужу и сказала, что беременна. Гаркалин решил, что жена шутит над ним, и даже разозлился. Мол, не для того он автомат оплатил, чтобы шутить. В 1983-м на свет появилась Ника. Сегодня она сама мать двоих детей, занимается театральным продюсированием.
Всю карьеру супруга Катя была рядом, посвятив себя мужу. Вместе с ним ездила на гастроли, заботилась о его комфорте, о том, чтобы не забыл поесть, о том, чтобы высыпался. И это она отправила его на сеанс медицинского гипноза, когда стало понятно, что актер не справляется с алкогольной зависимостью. Бегала с ним по врачам, отваживала друзей, предлагавших «немного посидеть».
Когда на гастролях в Клайпеде в 2008 году у артиста на сцене случился инфаркт, отрыв тромба и клиническая смерть, только молитвы супруги вытащили Гаркалина с того света.
«Катя так молилась за меня, объехала все церкви, все храмы, что я просто обязан был выжить!» — признается артист позже.
Жены Валерия Гаркалина не стало в 2009-м, сгорела от рака. Перед тем как отойти в мир иной, она написала мужу: «Ты мне дарил только радость».
«Классики учат, что время лечит. Эта фраза сопутствует любой утрате. Должен сказать, что это неправда. Я не могу забыть ее глаза», — рассказывал он.
Валерий Гаркалин с супругой
Гаркалин узнал о диагнозе жены, когда она была в реанимации. Близкие опасались травмировать актера новостью о болезни Кати.
«Никто не называл эту болезнь раком. То ли они меня щадили, то ли я не знаю… Я плохо помню, когда начал подозревать что-то неладное. Я поймал себя на том, что за полгода до беды я заметил в Кате едва уловимые изменения. Она стала худеть, и мы этому радовались… Она всегда мечтала похудеть. Она скончалась 15 февраля в больнице. Позвонили дочери, и она поначалу скрывала от меня. Все боялись за мое сердце. Потом она просто сказала: ''Мамы больше нет''», — вспоминает Гаркалин.
Вдовец заявил, что больше никогда не женится. И сдержал свое обещание.
Фото: PhotoXPress.ru, ТАСС, Persona Stars, Legion Media