Как сложилась судьба родной сестры принцессы Дианы, которая могла выйти за принца Чарльза, но предпочла ему фермера

Сейчас все уже знают, что речь тогда шла о Камилле Паркер-Боулз. Именно ее Чарльз считал главной женщиной в своей жизни, но жениться на ней ему не разрешили. Елизавету II не устраивало происхождение Камиллы, к тому же она уже состояла в браке и ее развод обернулся бы для британской семьи скандалом. Именно поэтому, отвергнув кандидатуру Паркер-Боулз, Елизавета II вскоре начала подыскивать для старшего сына более подходящую партию, и ее выбор пал на одну из наследниц рода Спенсер, но не на Диану, а на ее родную сестру — Сару.

Впервые принц Чарльз прибыл в имение Спенсеров в 1977-м. Диана на тот момент была еще тинейджером, а вот ее сестре было уже 22 года. Она могла похвастаться безупречной родословной, а на ее крещении в Вестминстерском аббатстве присутствовала сама королева-мать — любимая бабушка Чарльза. Сара считалась идеальной кандидаткой на роль жены принца, и ей завидовал весь высший свет, однако она сама не испытывала никакого восторга по отношению к Чарльзу. Он был старшее на семь лет и, по мнению леди Спенсер, «чересчур влюбчив». В первое время девушка весьма сдержанно принимала его ухаживания, но потом призналась, что не испытывает сильных чувств к будущему королю, причем сделала это публично.

Браки по расчету между представителями знатных семей в те времена ни для кого не были сюрпризом, но Сара не хотела обрекать себя на такую незавидную участь. По возрасту ей уже давно пора было выйти замуж, и она действительно мечтала о семье, но о большой, крепкой и счастливой — той, в которой все ценят и уважают друг друга. Кроме того, Сара в юности страдала от анорексии и алкогольной зависимости и опасалась, что последствия болезни скажутся на ее здоровье и не позволят ей родить ребенка, что в монаршей семье ей бы тоже не простили. Именно поэтому Сара дистанцировалась от Чарльза и как-то раз выступила перед журналистами с весьма откровенным заявлением.

Впрочем, его возмутило не только равнодушие Сары, но и тот факт, что она с легкостью выложила подробности их романа прессе. От будущей королевы требовалось быть тихой и скрытной, и именно в стремлении к публичности потом будет обвиняться и Диана. Кстати, именно Сара познакомила Чарльза и Диану в их фамильном поместье Элторп в Нортгемптоншире и подтолкнула друг к другу, а себя впоследствии не раз называла Купидоном.

Отношения пары начали развиваться, когда Чарльз пригласил Диану провести выходные на королевской яхте «Британия». Затем она поехала в Балморал, шотландскую резиденцию королевской семьи, чтобы познакомиться с семьей принца, где получила весьма радушный прием. 16 февраля 1981 года состоялась помолвка Чарльза и Дианы, после чего будущие супруги переехали в Букингемский дворец.

Сара отпустила Чарльза с легким сердцем. Просто вклеила несколько совместных фото в семейный альбом с комментарием: «Будет что рассказать внукам». Долго в одиночестве «самая красивая из сестер Спенсер» не страдала и вышла замуж в 1980-м. Ее избранником стал Нил МакКоркодейл — сын известного шотландского игрока в крикет. Какое-то время он посвятил себя военной службе, а потом занялся фермерством. Сара и Нил живут в браке до сих пор, у них трое взрослых детей — Эмили, Джордж и Селия.

После того как стало известно о помолвке Чарльза, многие стали называть Диану разлучницей. В желтой прессе писали, что она увела знатного жениха у родной сестры, и выдвигали версию, что это послужило причиной раскола семьи. На самом же деле сестры не держали друг на друга зла и сохраняли теплые отношения. Сара была фрейлиной Дианы и одной из немногих, кого та посвящала в проблемы брака.

Сара помогала младшей сестре заботиться о детях, часто сопровождала ее на официальных мероприятиях и в заграничных поездках. До 2012 года она была президентом Мемориального фонда принцессы Уэльской, основанного после смерти королевы сердец. Она также присутствовала на свадьбе принца Уильяма и Кейт Миддлтон в 2011-м, на свадьбе принца Гарри и Меган Маркл в 2018-м, а также на крестинах их сына Арчи. Сейчас Саре МакКоркодейл 68 лет, она живет вдали от королевской суеты в деревне Сток-Рочфорд графства Линкольншир и вместе с супругом воспитывает двоих внуков.