Моника Хингстон росла в типичной для середины 20 века католической семье Австралии: родители девочки истово соблюдали церковные обряды, а воскресный поход на службу был неотъемлемой и очень радостной частью их жизни. По утрам — молитва, по вечерам — чтение Библии.
Когда в 21 год общительная и образованная Моника решила уйти в монахини, ее родные были счастливы — их девочка совершает правильный выбор. К тому же в их семье это уже не первый случай: двоюродный брат юной послушницы Джордж уже начал свой монашеский путь и обучался в духовной семинарии.
«Я с трепетом и благодарностью стала ''невестой Христа'' и с удовольствием надела рясу», — вспоминает о том времени Моника в интервью The Guardian.
Пути неисповедимы
Став монахиней, Хингстон начала преподавать. Она была искусным оратором и легко приковывала к себе внимание. Живая мимика, свободная речь — девушка стала настоящей находкой в миссионерских кампаниях.
Впрочем, через пару лет ее пыл охладел: жить в аскезе и постоянной молитве оказалось не так-то просто.
И все же от перелетов в «проблемные» страны она не отказалась и путешествовала по Южной Америке. Именно во время очередной поездки Моника осознала, что не ошиблась в своем выборе и хочет служить Богу.
Вернувшись в Австралию, она получила диплом социального работника и стала трудиться в общественном медицинском центре Мельбурна. Ее пациентами стали мигранты и беженцы. «Работа была сложной, но важной», — вспоминала то время Моника.
Поддержка других монахинь и медперсонала окрыляла, но главной опорой для Хингстон стала американская сестра милосердия, которая трудилась в Никарагуа во время политических беспорядков. Насилие, грабежи, убийства — вот повседневный фон того времени. Две монахини могли бы долгое время отправлять друг другу письма, если бы американка не проявила решительность: она позвала Монику присоединиться к своей группе милосердия.
От судьбы не уйдешь
Воодушевленная Хингстон обратилась к управляющему совету Amnesty International, организации, помогающей людям в борьбе за жизнь и справедливость по всему миру. Она уже не первый год была активным участником AI и надеялась, что ее отправят в Никарагуа. Но те отказали — слишком опасно было отпускать молодую девушку в горячую точку.
Альтернатива — бунтующее Чили, в котором тоже можно пропасть, но надежды было куда больше. К тому же две сестры милосердия уже работали там вместе с монахинями из Америки. Моника не раздумывая согласилась.
Восемь лет Хингстон не щадя себя трудилась, спасая пострадавших чилийцев, пока однажды не встретила Пэг Моран.
«Я познакомилась с этой прекрасной женщиной в Сантьяго в 1983-м. Францисканская монахиня родом из Америки работала там около 17 лет. Любви с первого взгляда не возникло, но уже через несколько месяцев я поняла, что это судьба. Мне хотелось кричать на весь мир о том, как прекрасна влюбленность, но общество даже слышать не хотело о гомосексуалистах. Многие в то время были убеждены, что наш удел — лишь ненависть, дискриминация и даже смерть».
Несмотря на порицание окружающих, девушки не скрывали своих чувств и скоро съехались.
Разумеется, главы их религиозных групп незамедлительно отстранили бунтарок от работы. Тогда Моника и Пэг приняли решение сложить с себя все обеты. Они написали письма в католическую иерархию Рима. Ответ пришел незамедлительно: свобода.
«Мы прожили в Чили еще 9 лет: под жестокой военной диктатурой, в трущобах, рискуя не вернуться домой вечером, став жертвами грабителей, насильников и других темных личностей», — поделилась Моника в одном из интервью.
После этого влюбленные вернулись в благополучную Австралию. Казалось бы, жизнь наладилась. Но тут начались настоящие проблемы.
Содом и Гоморра
В 2003-м Ватикан издал особый указ для всех католических епископов каждой епархии по всему миру. В многостраничном документе кардиналы выступили с жесткой критикой ЛГБТ-сообщества и описали гомосексуалистов как людей «глубоко развращенных» и «злых».
Согласно посланию Церкви, политики-католики «морально обязаны» выступать против любой попытки предоставить секс-меньшинствам равные права. А если законы «терпимости» уже существуют, способствовать их отмене.
«Мы с Пег уже давно покинули Церковь, и заявления Ватикана нас не касались, но это резкое нападение имело значение в глобальном масштабе. Это означало, что религиозный диктат будет ограничивать светское общество и лишит многих людей основных человеческих прав. Я немедленно написала письмо тогдашнему архиепископу Джорджу Пеллу». Тому самому Джорджу, двоюродному брату-семинаристу.
Моника призвала высокопоставленного родственника «посмотреть ей в глаза» и лично назвать ее глубоко развращенной. А также подумать, сколь много вреда принесет подобное постановление Церкви.
Ответа не последовало. Тогда Моника написала ему еще раз, и еще, и еще… Тишина.
В таком случае экс-монахине не оставалось ничего, кроме как опубликовать открытое письмо. Так и случилось: послание Моники было размещено в журнале Age и тут же стало самой обсуждаемой темой. А его автор — одним из ярких символов борьбы за равноправие.
За что боролась
По прошествии времени можно сказать, что большинство австралийцев проигнорировали гомофобный документ Ватикана. Однако остались и те, кто до сих пор ему следует и, по мнению Моники, заставляет страдать огромное количество людей.
Многие годы Хингстон со своей возлюбленной, а также другие представители ЛГБТ-сообщества, бились за право вступать в официальный брак. 7 декабря 2017-го им удалось добиться цели, и тогда парламент «наполнился возгласами ликования».
«Когда я наблюдала за разворачивающейся историей, не могла сдержать слез. Ведь моя прекрасная Пэг умерла 6 лет назад от рака желчного пузыря. С момента выявления диагноза до смерти прошло 12 недель. Я радовалась — за всех, кто наконец сможет пожениться, и горевала — ведь мы с моей Пэг никогда уже не выйдем вместе перед гостями церемонии и не объявим всем и каждому: ''Посмотрите, мы любим друг друга! ''»
Сейчас Моника Хингстон — филантроп, активистка и обладательница премии австралийского ЛГБТ-сообщества за бесценный вклад в борьбу за свободу и равноправие.
Джордж Пелл во время судебных разбирательств по делу о педофилии
Архиепископ Джордж Пелл в марте 2019-го был приговорен к 6 годам тюремного заключения за сексуальное насилие над двумя 13-летними мальчиками из католического хора. В апреле 2020-го — освобожден по решению суда из-за сомнений в показаниях одной из жертв.
Фото: Getty Images, личный архив