Что мы делаем, когда устаем? Конечно, выделяем пару часов для сна. По словам экспертов, даже тридцать минут качественного отдыха помогут восстановить силы, поэтому не стоит мучить свой организм и тянуть до момента, когда начнете валиться с ног. Но в далеких 1920-х люди боялись засыпать по одной простой причине: они могли больше никогда не проснуться.
Все началось во Франции
В 1915 году во Франции произошло поистине странное событие, не на шутку напугавшее медиков. Житель Вердена лег спать, но проснулся лишь спустя неделю. Зимой 1916-го и 1917-го подобная история повторилась в других европейских городах. Люди впадали в глубокий сон и не просыпались. Странная болезнь начала распространяться по США и в 1920-х дошла до СССР. В это же время, по оценкам экспертов, наступил ее абсолютный пик.
Загадочный сонный вирус начинался как обычное ОРВИ. Прежде чем заснуть мертвым сном, люди испытывали сильную слабость и резкое повышение температуры. А после либо начинали страдать от бессонницы, либо засыпали на неделю или даже больше. В первом случае больные мучались от переизбытка энергии, что впоследствии приводило к бешенству. Как правило, больные умирали на 7 или 10 сутки. Тем, кто засыпал на недели или месяцы, везло чуточку больше, поскольку смерть наступала в одном из четырех случаев.
Медики отмечали, что болезнь, вероятнее всего, передается воздушно-капельным путем, а ее возбудителем является неизвестный вирус. Также выдвигались предположения о том, что вспышкой могла послужить эпидемия испанки, бушевавшая в 1918–1919 годах. Так, ослабленные организмы, переболевшие жутким гриппом, могли стать легкой добычей для новой заразы, получившей название летаргический энцефалит.
Сонная болезнь шагает по миру
Всего от эпидемии погибло около 1,6 млн человек, что равно трети всех заболевших. Несмотря на то, что некоторых все же удавалось разбудить и даже получить от них ответы на некоторые вопросы, в большинстве случаев заболевшие так и оставались недвижимыми и молчаливыми статуями до конца жизни.
«Энцефалит не представляет из себя болезни пролетарских классов: больные рекрутируются изо всех слоев общества», — отмечал профессор кафедры нервных болезней Московского университета Михаил Маргулис.
Советские врачи неоднократно проводили различные эксперименты в лечении, искали причинно-следственные связи и пытались составить меры профилактики, но все старания оказывались безуспешны. На начало 1923 года в советской столице было около ста заболевших, умирал из которых каждый четвертый.
Вскоре в СССР была создана специальная комиссия по изучению летаргического энцефалита. На основе клинических наблюдений выходили коллективные медицинские сборники. Совместными усилиями с западными коллегами советские медики пытались оказать сопротивление страшному заболеванию, но все было тщетно. Врачи призывали людей принимать те же мер профилактики, как и при других инфекционных болезнях — больше они ничем не могли помочь…
Конец вспышки и ее возможное возрождение
В 1925-м заболеваемость летаргическим энцефалитом стала резко снижаться. Окончательно болезнь пропала лишь спустя два года, оставив после себя массу вопросов. Ученым так и не удалось выяснить, что стало возбудителем этого явления и имеет ли оно шансы вновь возродиться.
Тем не менее в 2014 году в селе Калачи Акмолинской области Казахстана была зарегистрирована вспышка заболевания, которое по симптомам сильно похоже на энцефалит. Несмотря на то, что некоторые местные жители считают, что эти неприятности являются последствиями выделения большого количества угарного газа или наличия заброшенных урановых родников, специалисты не спешили делать такие однозначные выводы. Им не удалось обнаружить прямую связь с эпидемией 20-х годов прошлого столетия, но и полностью отрицать ее они не стали.
Фото: Legion-Media.ru, Shutterstock/FOTODOM