Три ночи в гробу: история погребенной заживо дочери миллионера Барбары Мэкл

Не секрет, что многие известные люди предпочитают не афишировать свою личную жизнь. Они скрывают семейный статус и стараются не показывать своих детей. По их мнению, такие меры смогут уберечь их близких от страшных трагедий, вроде той, что однажды произошла с семейством Мэкл.

Все началось с гриппа

Декабрь 1968 года. 20-летняя Барбара Джейн Мэкл отсчитывала дни до Рождества. Она была дочерью миллионера из Майами Роберта Мэкла, а потому могла позволить себе то, что было недоступно многим ее сверстникам. Ее отец заработал свое состояние на одной из крупнейших строительных компаний в США, которую сам и основал. Само собой, он имел множество связей и даже лично был знаком с Ричардом Никсоном, который в то время занимал пост президента.

Барбара понимала, что для нее фактически открыты все дороги в безбедную жизнь, в которой в общем-то нет нужды трудиться. Но тем не менее она понимала, что растрачивать понапрасну деньги отца будет неправильным. Вместо дорогой одежды и недешевых безделушек она сделала акцент на образовании. Барбара училась в Университете Эмори в Атланте, штат Джорджия. Одевалась девушка довольно скромно, а потому с первого взгляда распознать в ней дочь миллионера было невозможно.

Накануне Нового года до ее учебного заведения добралась эпидемия гонконгского гриппа. В то время она уже унесла почти миллион человеческих жизней. Не удалось уберечься от него и Барбаре, которая практически сразу слегла с болью в горле и сильнейшим жаром. Ее мать, Джейн Мэкл, сразу же выехала из семейного поместья во Флориде, чтобы забрать дочь из общежития. Женщина сняла номер в мотеле Rodeway Inn в нескольких километрах от кампуса и стала заботиться о Барбаре, чтобы та поскорее встала на ноги. Но, как оказалось, это решение стало роковой ошибкой…

«В дверь постучал мужчина в фуражке полицейского»

Ночью 17 декабря в номер женщин кто-то постучался. Они открыли дверь и увидели мужчину в фуражке полицейского и женщину в черной маске. Незнакомец сообщил, что близкий друг девушки попал в серьезную аварию, и попросил ее вместе с матерью приехать к нему в больницу. В качестве доказательства неизвестные даже назвали цвет и марку его автомобиля. Но времени подумать над решением ни одной из женщин не оставили. Посторонние быстро ворвались к ним в номер. Мужчина направил ружье на мать и дочь, а затем, усыпив Джейн хлороформом, вывел Барбару на улицу, посадил в машину и быстро уехал со своей напарницей и жертвой в неизвестном направлении.

Матери похищенной девушки удалось прийти в себя только утром следующего дня. Она вспомнила, что произошло накануне, и сразу позвонила в полицию. На том конце провода не сразу разобрали слова женщины, ведь описание произошедшего то и дело прерывалось ее слезными мольбами о помощи. О случившемся вскоре узнал и друг Барбары, который якобы попал в аварию. Он постарался успокоить безутешную Джейн и пообещал оказать любую помощь в поисках.

Когда о случившемся узнал отец девушки Роберт Мэкл, он незамедлительно вылетел из Майами и уже через несколько часов был на месте. Мужчина подключил свои связи, и за дело взялись лучшие следователи во главе с Эдгаром Гувером, который на тот момент занимал пост директора ФБР. Прямо в номере злополучного мотеля агенты бюро допросили Вудворда, который предположил, что Барбару похитили с целью выкупа, поскольку в университете она пусть и старалась не выделяться, но все же была очень популярной. Одни завидовали ей, вторые ненавидели, третьи мечтали с ней подружиться, но все до единого знали о ее происхождении.

Расследование

Агент Федерального бюро расследований посчитал, что версия с похищением ради выкупа была наиболее вероятной. Впоследствии она нашла свое окончательное подтверждение. Утром того же дня в доме родителей Мэкл раздался звонок. В это время в помещении находился только друг их семьи, который как раз таки и снял трубку. Незнакомец сообщил, что на участке семьи Барбары кое-что закопано, но что именно — он не уточнил. Мужчина доложил о полученной информации полицейским, и те незамедлительно начали изучать указанную территорию. Там им удалось обнаружить небольшую мензурку с вложенной запиской, на которой были указания требования с выкупом похищенной девушки.

На небольшом листе бумаги преступники рассказали, что Барбара находится заживо захороненной под землей, но в ее «гробу» есть воздух и запасы воды, которых хватит ровно на пять дней. Именно столько времени бандиты отвели отцу девушки на раздумья. Взамен на ее местоположение они попросили 500 тысяч долларов. Роберт Мэкл должен был дать согласие на сделку, поместив соответствующее объявление в газете Miami Herald. 18 декабря в указанном СМИ появилась заметка: «Любимая, пожалуйста, возвращайся домой. Мы оплатим все расходы. Твоя семья».

Ранним утром 19 декабря похитители позвонили в дом Мэкл и сообщили адрес места, где родители Барбары должны были оставить деньги. Оно располагалось буквально в 10 км от дома семейства. Помимо этого, Роберт должен был надеть заметный костюм и приехать на место в полном одиночестве. Мужчина сделал все по указанной инструкции: оставил чемодан с купюрами и уехал прочь, не оглядываясь по сторонам.

Тогда казалось, что теперь бандиты сообщат о том, где находится Барбара, и страшная трагедия наконец обернется хеппи-эндом. Но информация о выкупе случайно просочилась в полицию. Агенты ФБР не согласовали действия с полицейскими, и те попытались задержать похитителя на месте, где Мэкл оставил чемодан. Злоумышленникам удалось скрыться, но свою машину, на которой они планировали уехать, они от испуга бросили неподалеку.

Эта история напугала родителей похищенной девушки. Они стали переживать, что преступники могли подумать о том, что им нельзя доверять, поскольку Роберт и Джейн сотрудничают с полицией. Именно поэтому отцу Барбары оставалось лишь одно: доказать бандитам, что на него можно полностью положиться. Только в этом он видел спасение своей дочери.

Роковая ошибка «Эйнштейнов преступного мира»

Брошенный автомобиль стал уликой, которая позволила добраться до преступников. В бардачке Volvo лежал паспорт Рут Айзманн-Шиер, фотография Барбары, держащей табличку с надписью «Похищена», коллекция интимных полароидных фотографий Айзманн-Шиер и Гэри Криста, а также чековая книжка и другие документы, указывающие на личности преступников.

ФБР незамедлительно начали искать информацию о похитителях. В тот момент выяснилось, что за спиной у Гэри Криста уже был внушительный список преступлений. 23-летний мужчина совершал бесчисленное количество краж, неоднократно угонял автомобили и даже однажды сумел сбежать из тюрьмы. Сам он себя гордо называл «Эйнштейном преступного мира», ведь Крист долгое время продумывал совершенно гениальную, по его мнению, идею похищения богатого наследника ради выкупа. Бандит решил, что с детьми слишком сложно, ведь они могут громко кричать и легко сбежать, а вот молодую девушку было в разы проще запугать и… закопать.

В 1968 году Крист перевез свою семью (жену и двоих детей) во Флориду из Бостона, а сам устроился на работу в Институт морских исследований Майами. Там он познакомился с 26-летней студенткой Рут Айзманн-Шиер. Между ними сразу пробежала искра, и молодые люди завязали бурный роман. Гэри практически сразу заявил жене о том, что у него теперь другая. Молодые люди быстро съехались, и в один из вечеров мужчина признался девушке, что он беглый заключенный. Ее эта информация не спугнула, равно как и план, который Крист вынашивал уже некоторое время. Рут согласилась участвовать в похищении, и они оба приступили к подготовке и воплощению страшного замысла.

Преступники несколько недель провели в городской библиотеке Майами за просмотром местных газет и светской хроники в поисках подходящей жертвы. В какой-то момент их внимание привлекло имя Барбары Джейн Мэкл, идеальной богатой жертвы. Затем Рут и Гэри продумали план похищения. Им было не выгодно убивать девушку, поскольку за это им обоим грозила смертная казнь. После долгих размышлений они решили спрятать Барбару в деревянный ящик и закопать под землей.

Влюбленные сколотили гроб размером два метра на девяносто сантиметров из фанеры. Внутри они отделали его стекловатой, а также снабдили вентилятором и лампой, которые работали от электричества. Чтобы жертва не умерла от голода, они положили в ящик воду и бутерброды, а также снабдили ее двумя подвижными пластиковыми трубками, которые выходили на поверхность. Благодаря последним девушка могла дышать. Собрав гроб во Флориде, пара преступников перевезла его в Атланту, закопала в лесу, а 17 декабря положила в него Барбару.

Попытка спасения №2

После того как первая попытка выкупа фактически провалилась, Роберт Мэкл решил обсудить случившееся с агентами ФБР. Тогда он принял решение дать в газету заявление о том, что он не имел никакого отношения к действиям полиции Майами, а также попросил похитителей дать ему еще один шанс вернуть дочь домой живой. Практически сразу эти слова разлетелись по многим другим СМИ, включая телеканалы и радиостанции.

Поздним вечером 19 декабря в доме семейства Мэкл раздался звонок. На этот раз трубку взял Роберт. Он услышал голос, который спокойно дал новые указания: преступник назвал другое место для передачи денег, которое находилось на окраине города. Мужчина принял информацию, а ФБР проинформировало полицейских, чтобы они не предпринимали никаких действий.

В ту ночь бизнесмен вновь заплатил 500 тысяч долларов двадцатидолларовыми купюрами, как и просили похитители, а затем скрылся. На следующий день в ФБР поступил анонимный звонок. Незнакомец заявил, что ему известно местонахождение Барбары Мэкл. По его словам, она была заживо похоронена в лесу в 38 километрах от места похищения.

На спасение девушки из подземного плена выехало более 100 агентов ФБР. Они разбрелись по всему району, чтобы как можно скорее обнаружить Барбару. Ими было принято решение пока не сообщать родителям девушки об операции, чтобы лишний раз их не тревожить.

Спустя несколько часов один из агентов закричал: «Все сюда, кажется, я что-то нашел». Когда коллеги подбежали к мужчине, то обнаружили пластиковую трубку, торчащую из-под земли. Они начали быстро копать землю лопатами и руками, пока не наткнулись на ящик. Агенты звали Барбару, но ответа не было. Все это не на шутку испугало их: «Не опоздали ли они?» Но спустя несколько минут ФБР услышало едва слышимый слабый стук.

Открыв крышку самодельного гроба, мужчины обнаружили измученную и бледную Барбару, которая, несмотря на чудовищную ситуацию, старалась улыбаться. После спасательной операции директор ФБР Гувер лично позвонил Роберту Мэклу с радостными новостями: «Мы нашли вашу дочь. Она жива».

В это время в планах у преступников было отступление. Крист и Айзманн-Шиер решили разделиться: он собирался купить катер и доплыть на нем до Мексики, а она должна была отправиться туда по суше. Однако здесь их вновь ожидал провал. Гэри, действительно, купил катер, за который расплатился двадцатидолларовыми купюрами. Тогда все Штаты знали о том, в каком виде родители Мэкл заплатили выкуп похитителям. Владелец катера сразу сообщил о случившемся в полицию, и бандита быстро задержали. Следом была поймана и арестована его напарница.

Суд приговорил Криста к пожизненному заключению, однако спустя 10 лет ему удалось выйти по условно-досрочному освобождению. После его освобождения казалось, что мужчина действительно собирался начать новую жизнь. Он получил медицинское образование и хотел построить карьеру врача, но, как только работодатели узнавали о его уголовном прошлом, Гэри сразу же отказывали.

В конце концов Крист вернулся в криминал, и в 2006 году его поймали на катере с наркотиками и нелегальными иммигрантами. Затем он вновь отправился за решетку, но в ноябре 2010 года вышел на свободу. Как сложилась его жизнь в дальнейшем, до сих пор неизвестно.

Рут Айзманн-Шиер приговорили к семи годам лишения свободы, но она вышла по УДО спустя четыре года. Освободившись, женщина вернулась в родной Гондурас, встретила новую любовь, вышла замуж и родила четверых детей.

Похищение глазами Барбары и жизнь после освобождения

После того как Барбару похитили, злоумышленники четко объяснили ей, с какой целью это было сделано, и провели инструктаж временного пребывания в гробу. В какой-то момент у нее началась истерика, ведь она понимала, что ее собираются заживо закопать. Тем не менее слезы 20-летней богатой наследницы не остановили преступников. Они силой затолкали ее в ящик и закрыли его крышку.

По словам Барбары, она неоднократно пыталась оттуда выбраться: била по крышке руками и ногами, но все было тщетно. Успокоившись, она осмотрелась и обнаружила инструкцию по пользованию гробом и записку, которая гласила: «Не беспокойся. Ты в безопасности… К Рождеству ты так или иначе будешь дома». Преступники уверяли жертву, что она сможет выживать в ящике не менее 11 дней, в то время как ее родителям они выдвигали срок в 5 дней.

Тем не менее изобретение вышло из строя всего через несколько часов, и Барбара осталась в полной темноте, в которой провела 83 часа. В своей книге «83 часа до рассвета» она рассказала, что в то время ей помогли выжить спокойствие и позитивное мышление. Она представляла, как будет отмечать праздник с семьей, помогать матери наряжать елку и упаковывать подарки, а еще тихонько напевала рождественские гимны.

Когда Барбара наконец вернулась домой, ее родители сделали все, чтобы она ощутила заветные безопасность и комфорт. Все гости, приглашенные на праздник, отмечали, что девушка выглядит спокойной и счастливой. К счастью, страшная трагедия практически никак не сказалось на ее здоровье.