Почему единственная подозреваемая в убийстве «девочки из холодильника» была оправдана ее родителями

Детский плач и пустая кровать

В ночь на первое ноября 1977 года Роуз и Джордж услышали плач своей полуторагодовалой дочери Нимы Луизы Картер. Малышка громко рыдала в соседней комнате, разбудив своих родителей. Впрочем, те не придали этому никакого значения. Мать и отец девочки понимали, что их ребенок просто хочет есть или играть. «Поплачет и успокоится. Не к чему ее баловать, прибегая к ней по первому зову», — подумали они. Вскоре плач действительно прекратился, и супруги вновь заснули.

Проcнувшись следующим утром, Роуз и Джордж сразу отправились к Ниме. Но, зайдя в ее комнату, обнаружили, что кроватка девочки пуста. Родители сначала предположили, что дочь выбралась из колыбели и спряталась на чердаке или в саду, но крохи нигде не было. При этом все комнаты были закрыты, а замок входной двери не тронут. Тогда супруги поняли, что Ниму, вероятнее всего, похитили, и все это время преступник скрывался в шкафу, выжидая время, чтобы ему никто не помешал воплотить в жизнь свой страшный замысел.

Роуз и Джордж сразу же заявили в полицию о произошедшем, и офицеры немедленно бросились на поиски ребенка. В это время родители не находили себе места. «Что если бы мы открыли этот шкаф? Что если бы мы все-таки проверили ночью, как там наша малышка? Взяли бы ее в нашу кровать?» — из раза в раз повторял отец Нимы. Но ничего уже было не исправить, а потому супругам оставалось лишь смириться с реальностью и надеяться на то, что вскоре их дочь будет найдена целой и невредимой.

Старый холодильник в заброшенном доме и первые подозреваемые

Спустя месяц офицеры пришли в дом Картеров с печальными новостями. Они сообщили, что Нима была обнаружена в старом холодильнике в заброшенном доме. Причиной гибели девочки стала асфиксия. По словам медиков, кроха была еще жива на момент, когда ее поместили в холодильник. Журналисты назвали таинственную смерть ребенка «делом девочки из холодильника».

Несмотря на то что родители погибшей малышки были убиты горем, следователи начали рассматривать их в качестве первых подозреваемых. Практически сразу после обнаружения тела супруги были вызваны для прохождения детектора лжи, который показал их невиновность. Тем не менее во время допроса Роуз и Джордж признались, что за последнее время в их семье происходило множество странностей. Так, за два месяца до похищения Нимы кто-то отравил их собаку, а после вломился в дом и устроил жуткий погром, при этом не забрав ни единой ценной вещи.

Позднее следствие вышло на женщину по имени Тельма Мак-Кэйг. Примерно за год до исчезновения Нимы женщина видела, как девочка-подросток Жаклин Рубидо силой вела за собой двух трехлетних девочек. Те плакали и просили ее отпустить их, но она не обращала никакого внимания на их мольбы. На вопрос, почему Тельма не рассказала об увиденном полиции, она ответила, что не хотела вмешиваться в чужие проблемы. Как оказалось, похищенными малышками были близнецы Тина и Мэри Карпитчер, у которых Рубидо числилась няней. В ходе следствия выяснилось, что в порыве гнева подросток привела их в старый заброшенный дом, а затем заперла в холодильнике. Вернуться за ними она не соизволила.

Позднее подросшая Тина рассказывала: «Она завела нас в дом, внутри которого стояло много старой мебели. Сам он был белого цвета и находился недалеко от железнодорожных путей. Она засунула нас в холодильник и велела сидеть тихо, пообещала, что скоро придет тетя и угостит нас мороженым».

Девочек удалось найти чудом. Спустя время Тина начала сильно плакать от страха, и ее услышали соседские ребята, которые гуляли на улице неподалеку от заброшенного здания. Они не испугались и зашли внутрь, а затем освободили сестер. В первые минуты они даже не поняли, что жива из пленниц лишь одна. Мэри задохнулась, а Тине удалось выжить благодаря крошечной щели, через которую она дышала. На вопрос, кто запер их в холодильнике, выжившая девочка лишь тихо шептала: «Джеки Бу, Джеки Бу…»

Несмотря на то что следователи сразу же взялись за расследование, доказать причастность Жаклин Рубидо им так не удалось. Кроме показаний трехлетнего ребенка, у полиции не было ни одной улики против нее. У девушки была хорошая репутация, а потому после многочисленных допросов она оказалась на свободе.

Преступница или жертва событий

Жаклин вела закрытый образ жизни. Она старалась лишний раз не показываться на людях, но всегда была готова браться за любую работу. В 1977 году Картеры взяли ее няней своей дочери Ниме. По словам родителей девочки, Джеки выглядела спокойной и дружелюбной, а потому они без лишних переживаний оставляли кроху с ней, пока работали в полную смену.

В одном из интервью, которое Рубидо дала позднее, она призналась, что в деталях помнит тот злополучный день 31 октября 1977 года. «Свежее прохладное утро в Оклахоме обещало прекрасный день», — говорила она. Свою причастность к страшной трагедии Жаклин всегда категорически отрицала. Девушка настаивала, что в день пропажи ребенка она была не на смене и находилась далеко от дома Картеров. Все ее мысли занимала лишь игра в бинго.

Офицер признался, что у него не было ни единого сомнения в причастности Рубидо к случившемуся. Тем не менее за все эти годы он так и не смог найти ни единой прямой зацепки, которая могла бы ему помочь привлечь Жаклин к ответственности.

К слову, отец Нимы категорически не согласен с единственной выдвинутой версией. По его словам, он не может смириться с тем, что подросток причастен к такому зверскому совпадению. «Я никогда не чувствовал от нее никакой угрозы. Когда бы она ни приходила, Нима бежала к ней со всех ног и кидалась в объятия, — говорил он. — Несколько лет назад мне попалась статья в газете, где Джеки признавалась, что в ту пору увлекалась запрещенными веществами. Тем не менее я по-прежнему думаю, что это мог быть кто-то знакомый с нашим домом, но не могу поверить в то, что это была Джеки».

Она унесла правду с собой в могилу