Март 1932 года. Из-за номера 552 Herald Square всю ночь раздавались крики, но приученный персонал знал, что лучше без повода в эти апартаменты не соваться. Но крики к утру стали все настойчивее, и сотрудники гостиницы открыли дверь. Внутри они обнаружили одну мертвую женщину (сестра Иды Вуд — прим. Woman.ru) и саму 93-летнюю Иду Вуд.
Пока менеджеры Herald Square ждали коронеров и гробовщика, они оглядели номер, в который больше 25 лет никто из посторонних не заглядывал, и были поражены открывшейся картиной. В гостиной и спальне повсюду на полу стояли коробки от обуви доверху забитые банкнотами. Рядом валялись груды пожелтевших газет с биржевыми сводками и бегали крысы. Особенно паразитов привлекали коробки с сухим печеньем и остатками дешевой лапши. Там, где не хранился бюджетный провиант, были сложены рулоны туалетной бумаги. В углу стояло три чемодана с долларами, когда Ида помогала выносить тело своей сестры из номера, она начала кричать, чтобы никто и не думал смотреть в сторону ее багажа.
«Там деньги, но они мои, мои!», — почти кричала она. Также при себе в сумке она держала векселя на сумму 500 тысяч долларов.
Персонал гостиницы был шокирован — много лет миллионерша жила с драгоценностями и миллионами долларов в дешевом отеле, но при этом экономила даже на уборке, постепенно обрастая грязью, болезнями и провоцируя свое безумие. Женщину отправили к врачу, от которого она быстро сбежала обратно в свой номер-гробницу. Спустя 8 месяцев ее нашли тут мертвой.
История о манхэттенской затворнице стало легендой Нью-Йорка, о том, кто такая Ида Вуд, и кто будет оспаривать ее наследство ходили самые противоречивые слухи. Спустя полгода тайну происхождения Иды прояснил адвокат Эдвард Коркоран и тайна эта действительно удивительна.
Помните, два года назад мир потрясла история дочери русского дальнобойщика Анны Делфи, которая выдавала себя за наследницу немецкой знати? Она смогла обмануть своих богатых друзей на 275 тысяч долларов, пока ее афера не была раскрыта.
Почти двести лет назад тот же фокус смогла провернуть Ида Вуд. Дочь нищих ирландских эмигрантов Эллен Уолш еще в подростковом возрасте поняла, что она умна и красива, а значит, ей не стоит хоронить свою молодость в провинциальном Массачусетсе. В 19 лет она собрала свой чемоданчик и переехала в Нью-Йорк. Здесь она взяла новую фамилию Мейфильд, а вместе с ней и придумала себе новую биографию. Теперь она была дочерью сахарного плантатора, которая только что вернулась после обучения в Европе в родную Америку.
Деньги открывают любые двери, даже если этих денег никто не видел, и высший свет Нью-Йорка принял богатую наследницу благосклонно. За перспективной и красивой девушкой выстроилась очередь из женихов, но Ида проявила удивительную не по годам избирательность. Она хотела выйти замуж за самого успешного и богатого человека Америки. Но как это часто бывает в жизни, к моменту знакомству с Мейсфильд он оказался женат. Владельца судоходной компании, банка и газеты New York Daily News Бенджамин Вуд не планировал заводить себе любовницу и, тем более, снова жениться, но молодая девушка оказалась настойчива — она написала бизнесмену романтическое письмо с признанием в любви.
«Дорогой мистер Вуд! Я совсем недавно прибыла в Нью-Йорк, но я знаю, что вы ищете новых знакомств. Я знаю, что вы состоите в отношениях, и возможно я не так хороша собой, но я молода, привлекательна и не сварлива, а также очень умна. Предлагаю вам близкие отношения до тех пор, пока вам будет это интересно. Напишите мне, если вас заинтриговала мое письмо, и мы договоримся о встрече», — написала Ида.
Эта была игра ва-банк, которая могла навсегда похоронить репутацию богатой наследницы, но она сработала. Вуд назначит Иде встрече, на которой очаровался красавицей. У них начался тайный роман, их внебрачная связь продлилась около десяти лет — за это время девушка родила богатому любовнику дочь Эмму. Правда, никто никогда не видел Иду беременной, не было известно, когда и где именно родилась девочка, что вызвало дополнительную волну слухов, а дочь ли она ей?
Но предприимчивой дочери ирландских эмигрантов после 10 лет романа уже было плевать на разговоры — ей нужен был Вуд и его богатство. И как только супруга бизнесмена умерла, они сыграли свадьбу в роскошном отеле Нью-Йорка, а среди гостей были даже американский президент.
Свадьба с Вудом вывела Иду на новый уровень — ужины со сливками американского общества, светские рауты и банкеты, покровительство местной опере и благотворительные обеды. Новую миссис Вуд рады были видеть на любом мероприятии. И надо отметить, что Ида прекрасно вписалась в свою новую роль — ее речь, манеры, стиль письма были безупречны. Все годы, что она была любовницей магната, она работала над собой, занимаясь с репетиторами и мастерами по сценической речи. Единственное, что огорчало вчерашнюю любовницу — страсть ее мужа к азартным играм. Вуд был столь умен в делах, сколь и азартен в играх, Ида боялась, что он пустит их по миру. В казино бизнесменом оставлялись за вечер баснословные суммы. И тогда миссис Вуд придумала способ сохранить капитал — каждый раз, когда Бенджамин проигрывался в казино, он выплачивал жене штраф в размере проигрыша, а когда выигрывал, обязан был отдать ей половину.
Вуд играл все больше, Ида все богатела. Вуд расплачивался с женой не только деньгами, но и украшениями, домами, акциями и облигациями. Когда Бенджамен скончался в 1900 году от сердечного приступа на его счетах не было ничего, все имущество было переписано на женушку.
Ида ликовала, весь Нью-Йорк принадлежал ей, она была его королевой. Но в итоге обладание таким несметным богатством и застило ей разум. Она вдруг стала страшно бояться потерять капитал, который множила многие годы, ведь она сама показала себя как умный бизнесмен и преумножило в разы мужнино состояние. Но страх за деньги становился все больше, поэтому в какой-то момент она продала газету, потом имущество покойного мужа, собрав весь капитал в чемоданы и сундуки.
Ида, ее сестра Мэри и дочь Эмма переехали в трехразрядный Herald Square —вместе с багажом наличных. Позже Ида объясняла, что не доверяет банкам, а потому предпочитает хранить свой капитал под диваном.
С каждым месяцем жизни в отеле, затворничество трех женщин становилось все более уединенным. Сначала они перестали выходить на улицу (а вдруг ограбят), потом принимать гостей (среди них могут быть воры), даже еду они теперь заказывали и просили оставить на столике за дверью. Женщины стали экономить на еде, заказывая все самое дешевое — еще одна боязнь, что деньги в любой момент закончатся. Так они прожили несколько десятилетий, пока в 1931 году ее сестра Мэри тяжело не заболела. Что было дальше, вы уже знаете.
Эта история стала городской легендой, которой жители Нью-Йорка развлекали друг друга многие годы, добавляя все новые детали о жизни Иды. Согласно одной из версий, часть богатства женщины была похоронены вместе с ней. А еще говорят, что багажник к гробу не приделаешь.
Тем не менее до сих пор остается неразгаданным вопрос, почему желанное богатство в итоге свело миллионершу с ума?
Фото: Shutterstock/Fotodom.ru