В британской прессе только и разговоров о том, как Елизавета II трепетно и уважительно относится к Кейт Миддлтон, которая старательно исполняет обязанности герцогини в непростые для Короны времена и готовится стать такой же образцовой королевой-консортом. «Любимая невестка монарха», — спешат подытожить российские журналисты. Но нет, британские СМИ себе такой вольности не позволят: они-то знают, что любимая невестка королевы — вовсе не Кейт.
Когда Миддлтон, прогуливаясь с Уильямом по лужайкам Сент-Эндрюс, раздумывала о браке, ей уже был назначен монарший «опекун». К этому же человеку в свое время обратилась Елизавета, чтобы та помогла незадачливой чужачке Меган Маркл влиться в дворянскую среду. Она, можно сказать, Мэри Поппинс всех королевских невесток, женщина, которая наверняка знает, какой жертвой может обернуться брак с принцем. Но она была к ней готова и уже 23 года достойно несет титул самой непроблематичной и порядочной королевской супруги.
«Конечно, я нервничаю, — говорила Софи после помолвки с принцем Эдвардом. — Но я готова, и полностью отдаю себе отчет в возложенной на меня ответственности».
Тогда, в 1999-м году, британцы восприняли эти слова как должное, мол, конечно, нужно осознавать ответственность, разве есть еще варианты? Это потом появится Меган, которая, как выяснилось, ничего не должна была ни нации, ни королевской семье. Но в те времена скромность и самоотверженность Софи были само самой разумеющимся.
В отличие от Сары Фергюсон и принцессы Дианы, которых когда-то называли простолюдинками, графиня Уэссекская родилась в действительно самой обычной семье: ее отец продавал шины, мать работала в банке. Как же, спросите, девочка из среднего класса познакомилась с принцем? После окончания колледжа Софи (по образованию секретарь) устроилась в пиар-отдел местного радио. Ей приходилось бывать на светских вечерах как специалисту и организовывать их.
На одном таком благотворительном вечере, где будущая графиня работала, к ней и подошел принц Эдвард. «Могу я пригласить вас на танец?» — спросил он. Софи не возражала.
Через пять лет романа сын королевы сделал ей предложение. Для членов монархии это довольно долго, но все объяснимо: брат и сестра Эдварда уже были разведены, так что Елизавета настаивала на том, чтобы ее младший наследник хорошенько подумал о будущем, ведь еще один скандал для семьи был крайне нежелателен. Выдержав испытательный срок, Софи все-таки надела белое подвенечное платье.
Церемония в часовне Святого Георга в Виндзоре была признана самой странной королевской свадьбой: жених и невеста не позвали видных чиновников и членов парламента, зато выслали пригласительный Джону Траволте. Софи лично попросила гостей не надевать шляпки, положенные королевским этикетом, если им самим не захочется. Королева все-таки пришла в головном уборе.
Забавно, что в свое время Меган резко критиковали из-за нежелания соблюдать дресс-код и надевать те самые шляпки, но Софи все сходило с рук. Может быть, потому, что в остальном она была безупречна: еще до того, как на горизонте появилась Кэтрин, ее называли модной наследницей Дианы. Не нарушая каноны, графине удавалось оставаться собой и почти каждым своим выходом вдохновлять британок.
Однажды ее даже включили в престижный перечень самых стильных женщин мира, а она скромничала перед журналистами: «Когда я увидела этот список, то подумала: ''Они точно меня имеют в виду? ''»
Но не все в послужном списке Софи так позитивно. На ее личном счету два громких скандала, в одном из которых графиня виновата сама. Сначала таблоиды разыскали ее фотографию топлес со времен прошлых отношений, но тогда дворец купировал проблему.
Потом к ней пробрался журналист под видом шейха, запросив консультацию пиар-специалиста. Во время разговора, записанного репортером, Софи неприятно высказалась о паре высокопоставленных лиц, назвав жену Тони Блэра «ужасной, ужасной, ужасной» и намекнув, что слухи о нетрадиционной ориентации ее мужа небезосновательны.
Но по сравнению с тем спектаклем, который разыгрался в прессе после появления Кейт и Меган, Софи можно считать просто ангелом. С того момента она действительно не была замешана ни в одном непристойно громком деле, чем заслужила искреннюю привязанность королевы. Только графине разрешено ехать рядом с Елизаветой на Рождество в одном лимузине — никого из других своих родственников она не терпит рядом в такой особенный вечер.
Сотрудники дворца рассказывали, что иногда королева вызывает Софи к себе, чтобы просто прогуляться с ней или пойти помолиться в церковь. «Она успокаивает Елизавету», — объясняют приближенные монарха.
Во время семейных вечеров только Софи с Эдвардом остаются у королевы допоздна, не рискуя навлечь раздражение. Это и неудивительно: Уэссекские — самые непроблематичные члены Короны, на которых можно положиться. Зв 23 года совместной жизни в прессу не просочилось ни одного слуха о разводе, измене или нелестном словце — кроме того случая с женой Тони Блэра, конечно. И ладно Эдвард, выросший в королевской семье, но Софи стала для королевы настоящим открытием.
Поэтому именно ее назначили в «опекуны» Кейт и Меган, когда те готовились к браку с принцами. Обе сблизились с графиней, разве что Миддлтон оказалась более примерной ученицей, чем Маркл. Американка близко общалась с новоиспеченной родственницей и лишь ей доверяла свои проблемы, зная, что только та в силах ее понять. Известно, что после резонансного интервью с Опрой Софи и Кейт позвонили Меган, чтобы выказать свою поддержку, но та их… В общем, отправила восвояси.
Но у графини Уэссекской полно других дел, кроме как воевать с бывшей «воспитанницей». В ее ведение королева отдала 70 благотворительных организаций и дела по представительству Короны в международных поездках. Так что мы совсем не удивились красноречивому заявлению одного из сотрудников дворца: «Если вы спросите меня, кого из своих детей Ее Величество любит больше всех, то я отвечу, что никого. Ее любимый ребенок — это ее невестка».
Еще больше новостей в нашем
Фото: Getty Images, Legion-Media.ru