Известная журналистка бесследно исчезла из своего дома — это дело не могут раскрыть 30 лет

«Она была красивой, обаятельной, умной»

Джоди Хьюзентруит родилась 5 июня 1968 года в городе Лонг-Прери, штат Миннесота. Она была младшей дочерью в семье, а потому родители не чаяли в ней души. Джоди была послушной и доброй, в школе учителя постоянно хвалили ее за примерное поведение и успехи не только по базовым предметам, но и внеурочной деятельности. Хьюзентруит обожала спорт — она играла в баскетбол и софтбол, а позднее стала частью школьной команды по гольфу, где завоевала не одну престижную награду.

После окончания школы Джоди поступила в Государственный университет Сент-Клауд. Там она изучала массовые и речевые коммуникации и грезила, как однажды станет знаменитой журналисткой. Поначалу судьба не предоставила ей такой шанс и вместо съемочного павильона отправила в небо. Некоторые время Хьюзентруит проработала стюардессой авиакомпании Northwest Airlines, а в 1993 году переехала в Айову, где устроилась репортером на один из местных телеканалов. Набив руку, вскоре она присоединились к команде канала KIMT-TV, где получила должность ведущей утренних новостей.

Несмотря на успешно развивающуюся карьеру, журналистка мечтала о чем-то большем. Ее контракт с телеканалом истекал осенью 1995 году, и она не планировала его продлевать. Телеведущая мечтала переехать в другой город и попробовать свои силы на более крупном канале, но…

«Джоди, открой дверь. Я знаю, что ты здесь»

Утром 27 июня 1995 года Эми Кунс, продюсер телеканала KIMT-TV, где работала Джоди Хьюзентруит, позвонила телеведущей домой. Та напомнила, что она опаздывает на работу и попросила приехать как можно скорее. Журналистка поняла, что проспала, и извинившись, пообещала скоро быть на месте. В тот день она так и не добралась до студии.

Утренний эфир пришлось провести коллегам Джоди, что сильно всех удивило, поскольку она всегда была ответственной и собранной, а еще очень дорожила своей должностью. Все это наводило на мысль о том, что с Хьюзентруит произошло что-то страшно, а потому Эми Кунс позвонила в полицию.

Прибывшие на место следователи не обнаружили в квартире женщины ничего странного за исключением того, что туалетное сидение в ванной было поднято, но журналистка жила одна, а значит, вероятно, в дом наведывался какой-то мужчина. Ее красная Mazda стояла припаркованной рядом с домом, а личные вещи разбросаны вокруг нее. Офицеры сразу сделали вывод: это следы борьбы.

Полицейские не стали медлить и сразу же опросили свидетелей, которые в один голос твердили, что не видели ничего подозрительного. Им удалось выйти на мужчину, который изо дня в день проезжал по этой дороге. Он видел рядом с машиной телеведущей большой белый фургон, но не придал этому никакого значения. Позднее о нем сообщила и живущая в соседнем доме женщина. Увы, разглядеть, кто именно был за рулем автомобиля, им не удалось.

Следом начали всплывать другие подробности. Некоторые соседи сообщили, что около пяти утра слышали громкий женский крик, а также голос неизвестного мужчины, который ломился в дверь журналистки. «Джоди, открой дверь. Я знаю, что ты здесь», — говорил незнакомец.

Стало ясно, что с Хьюзентруит случилось что-то нехорошее. Следователи открыли дело и начали ее поиски. По местным телеканалам распространялись краткие сводки о пропаже телеведущей, а волонтеры предложили свою помощь.

Поиски ведутся

Как и полагается, первыми на допросе оказались близкие знакомые пропавшей женщины. Лучший друг Джоди 49-летний Джон Вэнсайс рассказал, что в ночь перед исчезновением она заезжала к нему в гости, чтобы вместе посмотреть видео, которое он снимал на ее двадцать седьмом дне рождении. После этого она отправилась домой и больше Джон с ней не общался.

Само собой, такая версия требовала проверки, а потому полицейские сразу занесли Вэнсайса в список главных подозреваемых. Тем не менее он категорически отказывался признавать свою вину в исчезновении женщины и согласился пройти не одну проверку на детекторе лжи. В итоге мужчину отпустили и вычеркнули из списка вероятных причастных к пропаже Джоди.

С таким решением оказались согласны далеко не все жители Мейсон-Сити. Многие настаивали, что мужчину нужно «держать на крючке», поскольку уже давно ходили слухи о том, что он был тайно влюблен в Хьюзентруит. Несмотря на все его заверения о том, что он относился к ней как дочери, знакомые отмечали: едва он узнавал, что у Джоди появился ухажер, то сразу впадал в ярость.

Американский писатель, профайлер и ФБР Джим Клемент отмечал, что во время расследования ему довелось изучить то самое видео, которое журналистка смотрела вместе со своим другом за несколько часов до своего исчезновения. Жесты и мимика мужчины явно выдавали его ненависть к происходящему.

Развеять эту догадку взялись близкая подруга Вэнсайса ЛаДонна Вудфорд. Она заявила, что в тот роковой день они вместе с Джоном созвонились около шести утра, а после вместе отправились на прогулку. По ее заверениям, на тот момент никто из них не знал о том, что телеведущая пропала. Что касается Вэнсайса, то в его поведении не было ничего странного. Он вел себя как обычно и не выглядел подозрительно.

Ее телефон разрывался от звонков настойчивых мужчин

Старшая сестра журналистки Джоанн рассказывала, что Джоди была любимицей многих телезрителей и не знала отбоя от мужчин. Ее телефон буквально разрывался от звонков кавалеров, которые мечтали позвать красавицу-телеведущую на свидание. За несколько месяцев до пропажи сестры Джоанн узнала о неприятном инциденте, который заставил ее всерьез начать переживать о безопасности Джоди.

Однажды, когда Хьюзентруит была на пробежке, она заметила, что за ней едет неизвестный мужчина на черном пикапе. После этого журналистка делилась, что видела этот автомобиль еще несколько раз по пути на работу. Она сообщала о преследовании в полицию, но найти сталкера не удавалось. Загадочная машина преследовала ее день и ночь, а после на ее телефон стали поступать странные звонки. Незадолго до своего исчезновения Джоди планировала сменить номер, но не успела.

Второй подозреваемый

Вскоре в этом запутанном деле появился новый подозреваемый. Им стал студент колледжа Тони Джексон, живший недалеко от студии KIMT-TV. Детективам удалось выяснить, что за несколько дней до трагедии парень пригласил своего друга в ее любимый бар, где она часто отдыхала. Его целью была встреча с журналисткой. Он хотел расспросить ее обо всех тонкостях этой работы, поскольку мечтал связать свою жизнь с телевидением. Молодой человек достиг своей цели, но о чем на самом деле он разговаривал с Джоди, доподлинно неизвестно.

В 1998-м, когда с момента пропажи ведущей утреннего шоу прошло уже три года, Тони Джексона приговорили к пожизненному заключению за похищение человека, сексуальное насилие в отношении женщин и кражу. Следователям удалось выяснить, что перед тем, как напасть на своих жертв, мужчина выслеживал их и некоторое время преследовал. Многие детективы не сомневались, что именно Джексон был причастен к пропаже Джоди. Эту мысль подкрепляли и слова его сокамерника Денниса Гоффа. Он рассказал полицейским, что в одном из разговоров Тони зачитал ему рэп, в тексте которого были намеки, что тело известной журналистки можно найти в шахте рядом с городом Тиффин, штат Айова.

Узнав об этом, следствие немедленно выехало на место, но, увы, никаких останков женщины обнаружить так и не удалось. После этого они проверили преступника на полиграфе и сравнили его ДНК с материалами, найденными в доме Джоди, но доказать его причастность не удалось.

Полицейские под подозрением

Спустя шесть лет поисков Джоди Хьюзентруит признали погибшей. Тем не менее ее близкие не были готовы мириться с таким вердиктом и приняли решение продолжить поиски телеведущей самостоятельно. В 2003-м году коллеги журналистки Джош Бенсон и Гэри Петерсон создали сайт FindJodi.com, посвященный делу Джоди. Там они собрали всю имеющуюся информацию о пропавшей женщине и опубликовали интервью с ее близкими.

К 2019 году история Хьюзентруит по-прежнему не была закрыта. На трех билбордах Мейсон-Сити были размещены фотографии журналистки с надписью: «Кто-то кое-что знает. Может, это вы?» Один из щитов подвергся атаке вандалов, которые написали на нем фразу «Сарай Фрэнка Стернса». Мужчина был полицейским в отставке и на тот момент работал судебно-медицинским экспертом в округе Серро-Гордо, штат Айова. Офицеры города сразу категорически отвергли любую его причастность к делу об исчезновении телеведущей.

Тем не менее слухи о том, что в этом таинственном деле замешаны правоохранительные органы, ходили еще в 2011-м. Тогда бывшая сотрудница полиции Мейсон-Сити Мария Ол выдвинула обвинения нескольким коллегам, в числе которых был и Фрэнк Стернс. Однако никаких доказательств предоставить она так и не смогла, а потому перед ее заявлением лишь развели руками.

Другим доказательством вины полицейского стали слухи о том, что перед своей пропажей Джоди готовила репортаж, посвященный жесткому обращению с заключенными в тюрьме Серро-Гордо. По словам одной из женщин, чей сын отбывал наказание в этом учреждении, журналистка регулярно получала угрозы от офицеров, которые всячески пытались остановить съемки и не позволить расследованию выйти ТВ.

«Есть люди, которые знают, как закончилась ее жизнь»

Последние несколько лет расследованием дела Джоди Хьюзентруит занимался частный детектив Стив Ридж. Проанализировав всю имеющуюся информацию, он сделал вывод, что женщины давно нет в живых и наверняка «есть люди, которые знают, как закончилась ее жизнь». Он выдвинул предположение о том, что к этому преступлению причастны сразу несколько человек.

Мужчине удалось выяснить, что чуть больше чем за неделю до своего исчезновения телеведущая отдыхала в баре, где познакомилась с мужчиной. У них завязался бурный роман. Вероятно, журналистка придерживались правила «счастье любит тишину», поскольку никто из близких и друзей не знал о таких переменах в ее личной жизни.

Помимо этого, детектив выяснил, что любимая красная Mazda, на которой передвигалась журналистка, была куплена ей лишь на половину, а остальную часть денег она получила от знакомого коллеги. При этом сделка о покупке машины на момент ее исчезновения не была завершена. Имя того, кто помог ей приобрести автомобиль, детектив не уточнил.

Несмотря на эту информацию, сдвинуть расследование с мертвой точки не удалось до сих пор. В сентябре 2023 года Стив Ридж объявил о награде в 50 тысяч долларов для того, кто расскажет о местонахождении останков Джоди Хьюзентруит.