История братьев Менендес, убивших родителей из-за многомиллионного наследства: после похорон скупали Rolex и Porsche

История семьи Менендес

Отцом братьев Эрика и Лайла был Хосе Менендес. Он родился на Кубе в семье профессионального футболиста, а в 16 лет в одиночку эмигрировал в США. Позже Хосе рассказывал, что когда-то его предки были «богаты и аристократичны», но многие стали жертвами кровавого режима — были убиты или получили большие тюремные сроки. Так он пытался доказать, что умение управлять большими деньгами у него в крови, и в США он намерен воспользоваться каждым выпавшим ему шансом.

После переезда Хосе Менендес поселился у друзей семьи в Пенсильвании, а затем получил спортивную стипендию по плаванию в Университете Южного Иллинойса. Учиться в этом заведении Хосе не нравилось, но спустя несколько месяцев на дебатах он встретил девушку по имени Мэри Луиз «Китти» Андерсен и влюбился. Она была старше на два года, и парень потерял голову: в родном Чикаго Китти побеждала в конкурсах красоты, но, что самое главное, тоже была очень амбициозна. Молодые люди тут же стали строить совместные планы на жизнь и первым делом решили бросить колледж и перебраться в Нью-Йорк. После того как чемоданы были собраны, Хосе сделал Китти предложение, и они поженились.

Отец Хосе изначально был против этого союза и написал в письме, что его сын слишком молод, чтобы заводить семью и брать на себя такую ответственность.

В Большом яблоке молодожены продолжили получать образование и параллельно работали. Хосе устроился бухгалтером, а Китти — посудомойщицей. Впрочем, трудилась она недолго и вскоре ушла в декрет, с разницей в два года родив сыновей. Старшего назвали Лайл, младшего — Эрик, и Хосе настоял на том, чтобы Китти больше не работала, а занималась бытом и воспитанием детей.

Сам он в это время строил вполне успешную карьеру: сначала стал менеджером по коммерческому лизингу в компании по прокату автомобилей, а потом перешел в RCA Records, где работал над контрактами на запись для таких артистов, как Eurythmics, Duran Duran, José Feliciano и Menudo. Однако к настоящему успеху Хосе пришел на следующем месте работы: в 1986 году он устроился в независимую киностудию Carolco Pictures, за которой числилось 20 млн долларов долгов, и за два года привел компанию к стабильной прибыли.

Мужчина вел агрессивные переговоры, хладнокровно сокращал сотрудников по сотне человек за раз и пользовался репутацией «бесчувственного монстра», но его методы были эффективными, а поэтому — всех устраивали. К концу 1980-х семья переехала в Калифорнию, Хосе Менендес стал менеджером одной из крупных кинопроизводственных компаний Live Entertainment, и на его банковских счетах появились миллионы долларов.

Братья Менендес

Братья Эрик и Лайл Менендес благодаря состоянию своего отца росли типичными представителями золотой молодежи и всегда были дружны друг с другом. С детства они профессионально занимались спортом — в частности, большим теннисом — и учились в элитной школе. Несмотря на то что родители старались воспитывать их в строгости, подростковых бунтов избежать не удалось. В какой-то момент по району, где жила семья Менендес, прокатилась серия мелких краж, и некоторые из пропавших вещей позже были обнаружены в машине Эрика. Продолжение эта история не получила, однако в педагогических целях Хосе Менендес отправил сыновей на работу. Одного устроил официантом в ресторан, другого — в организацию, которая занималась помощью бездомным. Обоих братьев такое положение не устраивало: работу они считали каторгой, но больше всего их возмущали низкие зарплаты.

Каких-то конкретных планов на жизнь у братьев не было: они просто хотели ни в чем себе не отказывать и развлекаться. Лайл после окончания школы поступил в Принстон, но вскоре его отчислили из-за плагиата в курсовой работе. Эрик пошел учиться в Калифорнийский университет, но о научной карьере тоже не мечтал. Он видел себя драматургом и даже вместе с другом написал сценарий о том, как двое братьев убивают родителей ради наследства, но так и не сумел никому ему продать.

В отличие от отца Лайл и Эрик вообще не были амбициозны, и это очень раздражало Хосе. Поворотным моментом в истории семьи стало то, что однажды вечером Хосе пригласил сыновей к себе в кабинет и объявил, что не оставит им ни цента из заработанных денег — придется выкручиваться самостоятельно.

Убийство Хосе и Китти Менендес

На то, чтобы свыкнуться с этой информацией, братьям понадобился месяц, и за это время они продумали план. Вечером 20 августа 1989 года Лайл и Эрик застрелили собственных родителей, пока те смотрели телевизор. Хосе Менендес был убит выстрелом в затылок, сделанным в упор, после чего в него выстрелили еще четыре раза. Китти Менендес после первых выстрелов совершила попытку сбежать из дома, но сумела отбежать всего лишь на несколько метров от дивана, после чего сыновья произвели в нее 10 выстрелов, четыре из которых пришлись в голову. Еще один выстрел был сделан в колено — так Лайл и Эрик заметали следы. В итоге, когда на место преступления по звонку братьев приехали полицейские, они решили, что за убийством стоит мафия. Все признаки (выстрел в колено, собранные гильзы, особая жестокость) указывали именно на это, тем более что у Хосе, как у крупного бизнесмена, действительно могли быть проблемы с криминальными авторитетами. На момент убийства старшему из братьев был 21 год, а младшему — 18 лет.

Когда на место прибыли детективы, братья бились в истерике. Они рассказали, что ушли из дома утром 20 августа, большую часть дня провели на теннисном корте, потом сходили в кино на «Бэтмена», встретились с друзьями на городской ярмарке и договорились с ними поехать в клуб. Для того чтобы пройти в заведение, им были нужны документы, за которыми они и вернулись домой, где прямо в гостиной увидели следы кровавого побоища. И хотя алиби братьев было ненадежным, никто не стал проводить в их отношении криминалистическую экспертизу, хотя на их руках и одежде тогда еще можно было обнаружить следы пороха.

Спустя несколько недель молодые люди собрали пресс-конференцию и рассказали СМИ, как собираются жить после смерти родителей. Лайл заявил журналистам, что намерен заняться собственным бизнесом, а Эрик рассчитывал построить карьеру профессионального теннисиста. В их распоряжении оказалось 14 млн долларов, несколько особняков, пакет акций крупных компаний и небольшая коллекция искусства. Только в первые недели после смерти родителей братья потратили около 700 тысяч долларов. Лайл опустошил прилавки нескольких магазинов с люксовой одеждой и обновил гардероб, а Эрик купил несколько моделей часов Rolex и автомобиль Porsche Carrera. Позже именно праздный образ жизни вместо траура и заставил полицию снова обратить внимание на братьев.

Откровения психолога

На протяжении целого года братья вели такую жизнь, о которой давно мечтали, — просто тратили деньги, однако в 1990 году полиция неожиданно арестовала Лайла Менендеса. К стражам правопорядка обратился психолог молодого человека: он признался, что во время одного из сеансов Лайл признался ему в жестоком убийстве родителей. Сначала мужчина решил шантажировать Лайла, но тот пригрозил расправой и ему. Тогда психолог обо всем рассказал властям. Спустя несколько дней после возвращения с теннисного турнира, проходившего в Израиле, в США арестовали и Эрика. Против братьев началось громкое судебное разбирательство, за ходом которого следили по всей стране.

Основной версией следствия было то, что братья убили родителей из-за наследства, однако сами Лайл и Эрик выдвигали другую теорию. На каждом заседании они плакали и рассказывали, что их жизнь никогда не была сказкой. Они утверждали, что в детстве подвергались сексуализированному насилию со стороны отца, а их мать — зависимая от алкоголя и таблеток — закрывала на это глаза. Не хотела замечать она и многочисленных измен мужа, хотя регулярно устраивала ему сцены ревности. Позже коллеги Хосе вспоминали, что иногда Китти действительно звонила ему в офис каждые 30 минут, а еще, по словам ее психотерапевта, она несколько раз пыталась покончить с собой. В сексуализированном насилии братья обвинили и мать. Они рассказали, что до 13 лет она самостоятельно мыла их в душе и по очереди заставляла спать в ее кровати. Одним из свидетелей по этому делу выступал Сильвестр Сталлоне, близкий знакомый Хосе.

Факт насилия над братьями доказан не был, однако знакомые семьи признавались, что Лайл и Эрик действительно росли под огромным прессингом. Например, отец часто наведывался к ним на тренировки и соревнования и в довольно жесткой манере требовал заниматься усерднее. Также он никогда не одобрял девушек, которых выбирали братья, и говорил, что сам найдет им подходящих невест. «Он — агрессивный, она — небрежная» — так описывали Хосе и Китти Менендес школьные учителя Лайла и Эрика. Некоторые родственники братьев говорили, что тех действительно часто били, хотя другие утверждали, что все обвинения выдуманы, и семья была хоть и не образцовой, но вполне нормальной.

Приговор

Суд над братьями длился несколько лет: вердикт был вынесен в 1996 году. Процесс был открытым и таким громким, что на каждое заседание мечтали попасть тысячи зевак. Эрика и Лайла Менендес признали виновными в умышленном убийстве по предварительному сговору и приговорили к пожизненному заключению без права досрочного освобождения, хотя обвинители изначально настаивали на смертной казни. Их поместили в разные тюрьмы, но братья сохранили близкие отношения.

Во время пребывания в тюрьме оба женились: Лайл на редакторе журнала Ребекке Снид, Эрик — на бывшей модели Анне Эрикссон. Спустя пять лет Эрик развелся. Из-за условий заключения братья не виделись 22 года, а впервые воссоединились в 2018 году, когда им все же разрешили перевестись в одну тюрьму. В 2023 году в их деле случился неожиданный поворот. Тетя братьев обнаружила в своем доме письмо, написанное Эриком за восемь месяцев до трагедии, — он рассказывал кузену о насилии со стороны отца. В 2023 году пуэрториканский певец Рой Россело тоже заявил о насилии со стороны Хосе Менендеса, который когда-то продюсировал его группу. «Он педофил», — отметил Россело.

После этого адвокат Эрика и Лайла подал ходатайство об изменении наказания, сейчас оно находится на рассмотрении. Большую огласку это дело получило и благодаря социальным сетям. Пользователи ТикТока создают тысячи роликов, набирающих многомиллионные просмотры, с просьбой освободить братьев. Они настаивают, что тот факт, что Эрик и Лайл годами подвергались насилию, никак не был учтен при вынесении приговора, однако сейчас игнорировать его просто невозможно.