Смена 31-летней медсестры Мелани Урибе начиналась рано утром, поэтому еще затемно она посадила сына Пола в пикап и отправилась в сторону центра города. Восьмилетнего ребенка она по дороге должна была отвезти к няне, времени было в обрез. Однако к семи утра в больнице Пакоима женщина так и не появилась.
10, 11, 12 часов дня — коллеги Мелани начали беспокоиться. Заведующий отделения набрал домашний номер «проспавшей» работницы. Трубку никто не взял. Когда вечером Мелани не забрала сына от няни, стало понятно: что-то случилось. Урибе обожала сына, и тот факт, что она не забрала его вечером домой, говорил лишь об одном: случилось что-то страшное!
Сгоревший пикап и куски одежды пропавшей полицейские нашли уже на следующее утро на выезде из города. В 1980 году видеокамер на дорогах не было, мобильников тоже, поэтому о том, что произошло накануне, могли рассказать только очевидцы. Но опрос всех, кто жил недалеко от места, где нашли сгоревший остов машины, ничего не дал.
Спустя еще день сотрудница отдела доставки аэрокосмического завода «Локхид» Этта Смит зашла в кладовку офиса перекусить и выпить чая. Включила громче радио, где в это время шел выпуск новостей.
Диктор рассказывал о пропавшей в соседнем городе медсестре, которую не могут найти целых два дня. Что произошло дальше, сама Этта объяснить не смогла. Это была как вспышка в мозгу, озарение: «Ее нет в доме!»
А дальше Смит увидела четкую картинку перед глазами: каньон, крутая дорога в гору, обзор застилает кустарник, за ним вверх бежит грунтовая тропинка, ведущая к чему-то белому. Здесь видение стало мутным, можно было лишь различить что-то белое, как будто кто-то собрал груду камней.
Этта налила себе еще чаю, но сердце тревожно ухало, не просто так пришло к ней это видение, она знает, где находится пропавшая женщина. Эта белая груда камней — это же она. А вдруг она ранена? А если ей нужна помощь? Этта отпросилась с работы и рванула в полицейский участок. Сначала ее рассказ там восприняли скептически, но поскольку в силу своей специальности Смит очень хорошо ориентировалась на местности — по расположению гор, каньона и кустарников она вычислила и показала на карте место, где могла находиться пропавшая.
Детектив Ли Райан заявил, что готов снарядить туда отряд, но не раньше, чем через два дня.
«А если она умирает? Тут счет идет на часы!» — горячилась Этта. Выйдя из участка, она захватила по дороге двух своих детей и племянницу и отправилась на место, которое пришло ей в видении.
Справедливости ради стоит сказать, что экстрасенс не ошиблась ни на дюйм. Труп Мелани был в каньоне Лопес, над террасой с видом на озеро. Пока сотрудница доставки искала место, где лежало тело исчезнувшей, видения приходили вновь и вновь.
«Как будто невидимая рука вела меня к месту трагедии», — рассказывала позже журналистам Этта.
Так, увидев свежие следы шин, внутри ее что-то толкнуло — «тебе нужны именно они». Проехав кусты, женщина почему-то все же решила вернуться к ним, и не зря: здесь она и нашла тело Мелани. Та белая груда камней из видения была униформой пропавшей медсестры.
Вскрытие показало, что тело действительно принадлежало Мелани Урибе, что ее ограбили, раздели догола, изнасиловали и забили до смерти камнем.
Видение Этты, как она его описала, подтвердилось. Но откуда женщина из соседнего города, никогда не знавшая покойную, могла быть в курсе деталей ее убийства? Разве только она сама была соучастником?!
Смит арестовали, она ежедневно ходила на допросы, где повторяла одни и те же фразы: «Я никогда не знала Мелани Урибе, мне было видение! Нет, я не экстрасенс, это первый раз, когда со мной случилось такое!»
Обескураженные полицейские отправили провидицу на детектор лжи, и он показал, что она говорит правду. У нее действительно было видение. Тогда следователи решили, что информацию о месте гибели медсестры Этта услышала где-то от соседей. Как женщина смекалистая, она решила заработать на этом, представив свое знание как дарованное сверху.
«Может быть, потом Этта хотела продать рассказ о себе какой-то газете?! А может быть, это вообще была многоходовка: сначала убила, потом представилась экстрасенсом и стала знаменитой. Никто же не подумает на того, кто раскрыл место убийства», — предположили полицейские. И обратились к судье с просьбой выписать ордер на арест.
Смит предъявили официальное обвинение в убийстве. Доброе дело обернулось вероятностью пожизненного заключения, Смит впала в депрессивный ступор. Как же так, она же хотела помочь?!
Но благие намерения все же награждаются. Всего через 4 дня после ареста один из полицейских информаторов донес, что в одном из неблагополучных районов города обсуждали убийство медсестры. И один из местных — Спенсер Нельсон, уже сидевший за кражу, похвастался, что смерть Мелани его рук дело. Уголовника допросили, и вскоре он сознался, назвав имена двух своих пособников. Этта была освобождена спустя две недели после обвинений.
На допросе троица рассказала, что в то роковое утро они запрыгнули в грузовик мисс Урибе на светофоре, пригрозили водительнице и заставили отвезти их в каньон в пятнадцати милях к северу. Прежде, чем убить ее, душегубы избили и изнасиловали женщину.
Этту Смит освободили в тот же день, полиция установила, что она не имеет никакого отношения к преступникам, хотя и не могла рационально объяснить, откуда она могла знать о местонахождении пропавшей.
У экстрасенса случился в камере нервный срыв, и она посчитала это веским поводом, чтобы подать иск о неправомерном аресте. Моральный ущерб женщина оценила в 750 тысяч долларов. Капитан полиции Ли Райан на суде заявил, что этого-то дама и добивалась — славы и денег.
Однако Этта объяснила судье, что она не экстрасенс. Это видение было единичным и больше не повторялось. Она до сих пор не может понять его природу. Почему ей никто не верит?
Суд встал на сторону Смит и назначил компенсацию в 24 тысячи долларов. А вот что касается «славы и денег», то стражи порядка ошиблись: больше Этта интервью не давала и никак свою известность монетизировать не пыталась.
Более того, спустя 12 лет, по старой голливудской традиции, ее историю решили экранизировать, назвав фильм «Великий обман», но главная героиня отказалась комментировать произошедшее и помогать с написанием сценария: «Мне хватило сполна суда! Не звоните мне больше».
Фото: Shutterstock/Fotodom.ru