У отца Джулии была своя маленькая пекарня в городе Флинт, что в штате Мичиган, где Джулия трудилась с самого детства. Поэтому, когда она подросла, вопрос, чем же будет заниматься наследница, не стоял. Она заправски справлялась с разными видами работ: и мастерски замешивала тесто, и в уме считала выручку, и могла разрулить любые логистические сложности. Сама Джулия смеялась: во мне энергии столько, что я похожа на маленькую электростанцию. Но когда девушке исполнилось 30, этот моторчик внутри будто выключили. Джулия стала быстро уставать, все время стремилась подольше полежать, ее начинал время от времени бить озноб. Дальше — хуже. При ярком солнце на теле стали появляться и лопаться волдыри.
Диагноз врачей был неутешителен: порфирия, редкое генетическое заболевание, при котором нарушается выработка естественного пигмента кожи. При любом контакте с солнечными лучами на коже девушки вскакивали водянистые волдыри, которые со временем лопались, оставляя после себя шрамы.
Кожа приобрела землянисто-бронзовый оттенок. Прикосновение к «обожженным участкам» воспринималось как новый, болезненный ожог. Джулия время от времени начинала задыхаться, дергались спазмирующие мышцы, начинались панические атаки.
Эту болезнь еще называют синдромом короля Георга в честь первого монарха, у которого был диагностирован недуг, и сейчас ее научились хорошо лечить. При правильной подобранной терапии человек может жить вполне комфортно.
Но в 1980-е годы, когда ее обнаружили у жительницы Флинта, врачи только разводили руками. Пока будем наблюдать. И только один молодой терапевт подсказал: а вы не хотите забить шрамы татуировками? У меня был ожог на ноге, а теперь вот татуировка змеи. Красиво и эстетично!
После больницы Джулия сразу же отправилась в тату-салон. Сначала были цветы на руках, потом изображение группы Beatles на лодыжках — с каждым новым приходом к мастеру татуировки становились все кринжовее и масштабнее.
Уже через 8 месяцев тело девушки выглядело как настоящий комикс: на плечах две обезьяны в обнимку и шоколадная фабрика из «Я люблю Люси», на ягодицах — сцена из телешоу «Ведьма, локти украшены портретами Джима Керри и Бетти Буп, а на бедрах красуются Винни-Пух, Моряк Папай и Фред Флинтстон.
На груди у Джулии были нарисованы Мардж и Лиза Симпсоны и многие другие. Когда-то там даже был портрет парня девушки, но после расставания больная порфирией переделала его на лицо американского комика. Это был своего рода вызов себе: да, мне часто плохо и больно, но разве это повод грустить? Во всем можно найти немного юмора.
«Я даже думала удалить чудесного Родни (комика), но передумала. Он до сих пор заставляет меня улыбаться», — шутила тату-королева. И добавляла: «Я ужасно люблю все свои татуировки, они сделали меня гораздо счастливее!»
Сначала о девушке написали местные газеты, потом приехал репортер из Нью-Йорка, который назвал бизнесвумен из Флинта The Illustrated Lady — «Расписной леди», а после того, как 90% тела девушки стало покрыто татуировками, ее внесли в книгу рекордов Гиннесса. Она обошла даже Керри Вудмински — стриптизершу из Лас-Вегаса, 80% тела которой было покрыто надписями и рисунками. Танцовщица-соперница пожалела лицо и не стала забивать его тату, у Джулии такой дилеммы не стояло.
После включения Джулии в книгу рекордов, на нее обрушилась слава. Она часто летала в Нью-Йорк и Калифорнию, давала интервью, принимала участие в ток-шоу и даже снялась в эпизоде латиноамериканского сериала. Но в начале 2000-х решила завязать с публичностью.
По мере того, как взрослела больная Гнусе и усиливалась ее болезнь, тем она чувствовала себя более одинокой и нелюбимой. Родители умерли, семью она создать не смогла, родить детей не позволила болезнь. Все свободное время женщина посвящала работе. Но и ее в какой-то момент пришлось оставить. Недуг заставил флинтовскую знаменитость не просто бояться солнца, но и опасаться дневного света. Большую часть времени последние 10 лет она проводила дома за плотно зашторенными окнами. Еду ей привозила доставка, другом были сериалы.
Умерла обладательница Гиннеса 22 августа 2016-го в возрасте 61 года, одинокая и несчастная.
Фото: Getty Images, Legion-Media.ru, East News