Эта загадочная история, над которой по-прежнему ломают голову канадские полицейские, началась 30 июля 1985-го. Две девчонки-подружки Николь и Дженнифер собрались вместе пойти в бассейн и договорились встретиться в 11:00 в вестибюле жилого комплекса в Торонто.
Джен пришла первой, через каких-то 15 минут ждать ей надоело, поэтому она позвонила маме Николь. Та даже волноваться не стала, ведь ее дочь уже отправилась в холл. Однако с тех самых пор Николь больше никто нигде не видел.
Не выходи из дома, не совершай ошибку
Николь Луиз была единственной дочерью Жаннетт и Арта Морин, которые к лету 1985 года приняли окончательное решение расстаться и даже разъехались, готовясь подать документы на развод. Для супруги и наследницы Арт, работавший водителем автомобиля химчистки, снял квартиру в гигантском 20-этажном здании в районе Этобико канадского города Торонто. Вплоть до исчезновения Николь этот жилой комплекс, включавший в себя тренажерный зал, сауну, крытый бассейн, теннисный корт и многие другие удобства, считался абсолютно безопасным. По свидетельствам соседей, многие совершенно спокойно отпускали своих детей гулять в одиночку.
Никто и не думал о том, что ребенок может пропасть внутри здания. По крайней мере, до 30 июля 1985 года. Именно в этот день пропала 8-летняя Николь.
В 10 утра мать девочки Жаннетт уже встретила нескольких детей (она устроила в квартире импровизированный детский сад для других жильцов). Спустя полчаса женщина попросила дочь спуститься вниз за почтой. Вернувшись, Николь сказала родительнице, что собирается поплавать со своей подругой Дженнифер, которая жила по соседству.
Получив согласие матери (Жаннетт безбоязненно отпустила дочь, ведь в бассейне был рабочий, который отвечал за чистоту и безопасность), Николь переоделась в персикового цвета купальник, надела красные кроссовки и повязала на голову ярко-зеленую ленту.
Морин сложила в сумку белую футболку, полотенце, очки для плавания, зеленые шорты, розовую расческу и бутылку с кремом для загара (бассейн был открытым). Собравшись, девочка позвонила своей подруге, и они договорились встретиться в холле через несколько минут.
Около 11:00 Николь попрощалась с матерью, закрыла за собой дверь и… пропала. Один из жильцов здания, правда, сообщал полиции, что видел девочку рядом с лифтом. Однако в вестибюль Николь так и не спустилась. Дженнифер прождала подругу около четверти часа, после чего позвонила ее матери и поинтересовалась, почему Николь так сильно задерживается. Жаннетт в тот момент не придала словам Дженнифер значения, а та, устав ждать, отправилась в бассейн одна. Мама хватилась дочери только в 15:00. Она несколько часов искала ее по всему жилому комплексу, а ближе к 18:00 позвонила в полицию и заявила о пропаже ребенка.
Сутками напролет
Неожиданное исчезновение Николь привлекло всеобщее внимание, а полиция, начиная с 30 июля, регулярно прочесывала внушительный жилой комплекс (больше 400 квартир!). Версия о том, что девочку убили, также тщательно отрабатывалась. Детективы тщательно проверяли все места, в которых можно было спрятать останки тела, — прачечную, технические помещения, мусорные баки. Досмотру подвергались и автомобили. В общей сложности за год полицейские опросили около пяти тысяч человек (среди них несколько сотен лиц, совершавших ранее преступления сексуального характера), которые могли бы знать хоть что-то о том, что случилось с Николь после того, как за ней закрылись двери родной квартиры.
Поиски Морин считаются одними из самых масштабных за всю историю полиции Канады. Оперативная группа, собранная только для расследования дела Николь, насчитывала 20 человек.
В общей сложности полицейские потратили больше 15 тысяч часов рабочего времени, чтобы докопаться до истины. В итоге детективы так отчаялись, что принимали звонки и выслушивали версии даже психически неуравновешенных людей, надеясь найти хоть какую-то зацепку. Однако за 9 месяцев никто так и не смог предоставить сколько-нибудь достоверной информации о нахождении Николь.
В марте 1986-го оперативная группа была распущена, но поиски девочки продолжались. В конце года полицейские повторно опросили всех жителей дома, в котором исчез ребенок, но снова безрезультатно. К слову, в 2010 году к официальному следствию присоединилась школьная подруга Николь Мелисса, которая до сих пор интересуется этим делом. «Когда мы были маленькими, то нам было очень весело вместе. Я приложу все силы, чтобы когда-нибудь увидеть Николь снова», — сказала Мелисса в эфире телевизионного шоу As It Happens. С 2001-го в полиции начали печатать плакаты, на которых была изображена «повзрослевшая» с помощью компьютерных технологий Морин. Однако и этот способ не помог.
Вы видели Николь?
Не сидели на месте и родители девочки, которых общая беда ненадолго сплотила. Арт вернулся к Джанетт, и они вместе обращались едва ли не к каждому частному детективу, который специализировался на поисках пропавших. Эта самодеятельность, к слову, крайне раздражала полицейских. Через несколько дней после исчезновения малышки на улицах Торонто появились плакаты с фотографией девочки и надписью: «Вы видели Николь?» Размер вознаграждения за любую достоверную информацию сначала составлял пятьдесят тысяч долларов, но вскоре поднялся до ста.
К 1987 году Жаннетт и Арт все же развелись. Мужчина уволился с работы и основал небольшую штаб-квартиру, которая координировала поиски Николь. Всю свою жизнь Морен посвятил тому, чтобы найти пропавшую дочь.
Он печатал листовки и отправлял их в Северную Америку и десяткам посольств Канады по всему миру, да и сам не раз выезжал из города, пытаясь отыскать хоть какие-то следы.
Волонтеры продавали гвоздики в центре Торонто, чтобы собрать как можно больше денег для поисков Николь. Так им удалось выручить 15 тысяч долларов. Эти деньги тратились на распечатку плакатов и оплату услуг частных детективов.
Мать Николь, Жаннетт, скончалась в 2007 году, так и не узнав о том, что же случилось с ее дочерью. А вот отец девочки по сей день не теряет надежды ее найти. Арт бережно хранит все детские вещи Николь в одном большом сундуке. В 2010-м он организовал пресс-конференцию, где сказал: «Я не могу поверить, что прошло уже 25 лет, как я не видел свою дочь. Я верю, что она жива, и верю, что мы в состоянии найти ее. Каждый, наверное, может упрекнуть меня в том, что я зря тешу себя иллюзиями, и она давно мертва».
Впрочем, полиция полностью поддерживает Арта. Детективы до сих пор считают, что произошедшее с Николь не было убийством. Более того, по мнению правоохранительных органов, девушка, скорее всего, жива, но по каким-то причинам не может дать о себе знать.
Запутанный клубок версий
Из-за того, что реальных зацепок у полицейских и волонтеров было довольно мало, существует внушительное количество версий того, что могло произойти с Николь. Некоторые считают, что в действительности Морин могла самостоятельно уйти из дома из-за развода родителей или какого-нибудь семейного конфликта. В пользу этого предположения говорит записка, найденная полицейскими в комнате девочки. «Я собираюсь исчезнуть», — написала Николь за несколько месяцев до того, как действительно пропала.
Популярной была теория о том, что девочку могли украсть, после чего она потеряла память. Существует также гипотеза, что из-за стресса, пережитого в столь нежном возрасте, выросшая Николь может, даже глядя на собственную фотографию в списках пропавших, не отождествлять себя с той, которую ищут уже больше тридцати лет.
Именно поэтому полицейские тщательно допрашивали всех девушек, которые приходили к ним и говорили, что являются той самой исчезнувшей Николь Морин.
Однако почти все подростки, говорившие о себе такое, просто хотели оклеветать своих родителей, с которыми были на ножах.
В прессе очень широко освещались показания одного из свидетелей, который утверждал, что приблизительно за 40 минут до исчезновения Николь в здании, где все отлично знали друг друга, находилась посторонняя женщина со светлыми волосами. Она, по словам очевидца, держала в руках блокнот и что-то внимательно читала, не слишком обращая внимания на окружающих. Эта неизвестная женщина, чей фоторобот был опубликован во всех газетах, рассматривалась как возможная свидетельница произошедшего. Однако она сама за много лет не обратилась в полицию, да и опознать ее так и не удалось.
Версия об убийстве появилась аж в 2014 году. Полиция, как обычно, прочесывала местность неподалеку от здания, где исчезла Николь. Тогда-то к ним и обратилась некая Билли Джо Плейер, которой на момент пропажи девочки было всего 11 лет.
Она вспомнила, что через несколько дней после злополучного 30 июля 1985 года слышала крики, похожие на детские. Тогда Билли отправилась домой и попросила соседей позвонить 911. Полиция обыскала то место, о котором говорила девочка, но не нашла никаких следов преступления. В 2014-м поиски провели заново, но, увы, с тем же результатом.
Прошло уже 39 лет с тех пор, как маленькая Николь исчезла, не оставив никаких следов, а полиция не сдвинулась ни на шаг в расследовании этого загадочного дела. Однако и по сей день многие не теряют надежды, что Морин все же когда-нибудь найдется.
Фото: Getty Images