Жительница Великобритании Шарлотта Браун не могла и подумать, что первое свидание с импозантным молодым человеком по имени Джек Шепард станет для нее последним — и не свиданием, а вечером в жизни. В декабре 2015 года на тот момент 24-летняя девушка, работавшая бизнес-консультантом, согласилась на личную встречу с 28-летним веб-дизайнером, с которым познакомилась в интернете. Пара переписывалась в соцсетях на протяжении четырех недель, после чего парень решил пригласить Шарлотту в ресторан. Она не смогла отказать — новый знакомый казался галантным, обходительным и интересным.
Безумное свидание
Шепард, прослывший настоящим ловеласом, хотел произвести впечатление, поэтому повел Браун в один из фешенебельных ресторанов Лондона. Он не поскупился: за ужином пара выпила две дорогие бутылки вина. Дальше Джек потребовал продолжения банкета и предложил Шарлотте поехать в его район и прокатиться на принадлежавшем ему скоростном моторном катере. Девушка с радостью согласилась, несмотря на промозглую декабрьскую погоду и позднее время суток.
Приглашение прогуляться на лодке было заведомо спланировано, ведь на борту оказалась припрятана бутылка шампанского. Шепард изо всех сил старался расположить к себе девушку, показывая ей вид на ночной Лондон с реки. Однако плавание по Темзе добром не кончилось.
Во время прогулки мистер Шепарда потянуло на подвиги, и он принялся исполнять виражи на высокой скорости.
В какой-то момент Шарлотте стало не по себе. Жительница Великобритании записала видеоролик на свой смартфон, в котором было слышно, как она говорит: «Боже мой! Ты плывешь слишком быстро!». Скорость действительно была немаленькой — почти в два раза больше положенных 22 километров в час. Известно, что ранее мужчину уже дважды штрафовали за превышение, но это ничему не научило.
Джек предложил Шарлотте попробовать себя в роли капитана и взяться за штурвал, не объяснив при этом, как управлять лодкой. Нетрезвая на тот момент девушка не заметила бревно в воде, из-за чего лодка перевернулась, и молодые люди оказались за бортом. Инцидент произошел возле Уондсуэртского моста около полуночи.
Шепард сумел ухватиться за корпус лодки и начал звать на помощь. Причем, как сообщает британское издание The Daily Mail, он просил, чтобы его быстрее извлекли из ледяной воды. Сам же англичанин уверяет, что ситуация обстояла иначе — мол, журналисты переиначили его слова.
«Мне больно читать, что я якобы позволил ей утонуть и не сказал, что был не один. Это не правда. Сильнее всего я переживал за Шарлотту, ведь мне удалось ухватиться за катер. Тогда я просил спасателей оставить меня в воде и помочь ей в первую очередь», — позже говорил молодой человек в интервью грузинскому телеканалу «Рустави 2».
Когда Браун нашли, она была еще жива. Девушку доставили в больницу, на протяжении нескольких часов медики боролись за ее жизнь, но она скончалась, так и не приходя в сознание. Официальными причинами гибели стали интоксикация и гипотермия.
«Не виноватый я»
Изначально лондонская полиция не нашла следов преступления в гибели Шарлотты Браун. Инцидент назвали несчастным случаем, а Джек Шепард стал проходить как свидетель по делу. Однако близких британки не устраивал такой вердикт: родители и сестра были уверены, что в произошедшем целиком и полностью виноват пригласивший ее на свидание мужчина. Тот же искренне не понимал, почему именно его решили сделать крайним в этой ситуации.
Началось расследование, в ходе которого стало ясно, что катер, введенный в эксплуатацию еще в 1980-х, в принципе был непригоден для водных прогулок, не говоря уже о том, чтобы совершать их в ночное время зимой. Позже западные репортеры стали называть водное транспортное средство «смертельной ловушкой».
Все потому, что у лодки имелись повреждения, штурвал оказался неисправен, а спасательные жилеты были запрятаны так, что и в трезвом состоянии их невозможно было бы достать. Многие уверены, что и сам Шепард прекрасно понимал, что все это время находился в двух шагах от трагедии, но ничего не предпринимал.
В конце концов, в сентябре 2017 года в отношении Джека Шепарда было возбуждено уголовное дело.
Молодого человека обвиняли в непредумышленном убийстве женщины на реке Темза. Вскоре после задержания его отпустили под залог до вынесения приговора. Джек побывал на трех предварительных слушаниях, после чего, никому ничего не сказав, исчез. О том, что в зал суда он больше не собирается возвращаться, знали лишь его личные адвокаты.
В июле 2018-го Шепарду, несмотря на его отсутствие, была выбрана мера пресечения — его приговорили к шести годам лишения свободы.
Дамский угодник
В ходе расследования трагедии выяснилось, что Шарлотта Браун была далеко не первой девушкой, которую он решил покатать на своей лодке. По информация газеты The Guardian, веб-дизайнер отправлялся в плавание как минимум с десятью женщинами. Благо, ни одна из них не пострадала. Известно, что за четыре месяца до трагедии девушка по имени Клэр опубликовала на своей странице в соцсети фотографию, сделанную на катере Джека. На снимке девушка пила шампанское недалеко от Вестминстерского дворца.
К слову, подержанное транспортное средство мистер Шепард приобрел с одной лишь целью — соблазнять девушек, которых он находил на сайтах знакомств.
Долгосрочных отношений он ни с кем не собирался строить, ведь… уже состоял в них. Как выяснилось в ходе следствия, на момент гибели Шарлотты Браун главный герой был давно помолвлен. Через пару месяцев после гибели 24-летней девушки он женился на своей «школьной любви», имя которой из соображений конфиденциальности не раскрывается. Вскоре после свадьбы у пары родился сын. Семейная жизнь оказалась недолгой: супруга мужчины уехала из Лондона в Уэльс, взяв ребенка с собой.
Побег
С середины 2018-го о Джеке не было ни слуху, ни духу. Родные погибшей Шарлотты Браун были уверены, что ему кто-то помог бежать из страны. И действительно: оказалось, что незадолго до исчезновения мужчина взял 50 тысяч фунтов стерлингов в кредит.
О местоположении преступника было ничего неизвестно, и многие британские СМИ даже предложили крупное вознаграждение тем, кто первым сообщит его координаты.
1 января 2019 года стало известно, что по возвращении на родину с молодого человека и вовсе могут быть сняты обвинения — судья предоставил ему право на апелляцию, а это значит, что приговор еще может быть обжалован.
Грэм Браун, отец жертвы, был убит, когда узнал об этом. «Странно, что наша судебная система предусматривает возможность беглецам подавать на апелляцию. Чтобы осуществить это, Шепард должен поддерживать контакт со своими адвокатами. Как же это мерзко!» — говорил мужчина журналисту издания The Sun.
Позже выяснилось, где же находился бежавший от правосудия уроженец Великобритании. Из Лондона он отправился в Турцию, а с марта 2018-го прятался в столице Грузии, которую якобы давно мечтал посетить.
По информации BBC, полиция Тбилиси задержала Джека Шепарда в 2019 году. О нахождении мужчины спецслужбам якобы рассказал местный журналист, случайно столкнувшийся с ним. Преступнику ничего не оставалось, как сдаться стражам порядка. Известно, что перед этим он общался с прессой и в очередной раз заявил, что не считает себя виновным в смерти Шарлотты Браун.
Фото: Getty Images, Metropolitan Police, FA Bobo/PIXSELL/PA Images/ТАСС