Фотограф-маньяк Родни Алькала, который десятилетиями насиловал и убивал девушек, пытался найти любовь на шоу знакомств

Телешоу, в ходе которых мужчины и женщины ищут свою любовь, всегда были чрезвычайно популярны. В конце 1970-х жители США не могли оторваться от экранов, пока транслировалась передача The Dating Game.

Маньяк в поисках любви

Один из выпусков программы особенно запомнился зрительницам: во время этого эпизода завидный жених, 35-летний модный фотограф с голливудской улыбкой — Родни Алькала — настойчиво добивался расположения главной героини, которой стала Шэрил Брэдшоу.

Мужчина так очаровал девушку, что свой выбор она остановила именно на нем и пригласила его на свидание. Довольный победитель пообещал даме сердце, что их будущую встречу она никогда не забудет. Однако после общения с Родни за кулисами Шэрил решила для себя, что рандеву с потенциальным ухажером никогда не состоится. Обаятельный фотограф вел себя очень странно в неформальной обстановке, что очень смутило героиню шоу.

Как выяснилось, в 1979-м чутье не подвело Шэрил и уберегло от гибели. Оказалось, что еще до участия в шоу мистер Алькала три года отсидел в тюрьме за изнасилование и избиение 8-летней девочки по имени Тали Шапиро. Ребенок выжил только благодаря внимательному прохожему, который заметил, что в голливудской квартире Родни творится что-то страшное, и сообщил об этом в полицию. Маньяку удалось сбежать, однако три года спустя его нашли и посудили в тюрьму.

Убийственные фотосессии

Когда Алькала освободился, он начал осваивать профессию фотографа. К середине 1970-х у Родни не было отбоя от клиенток, которые мечтали устроить модную фотосессию с профессионалом, учившимся у самого Романа Полански. Примерно в это же время американские журналисты писали о таинственных исчезновениях и необъяснимых убийствах молодых девушек. За неимением каких-либо доказательств десятки жутких дел годами оставались нераскрытыми.

Однако в 1979-м маньяка-убийцу все же удалось остановить. В тот год в июне пропала 12-летняя девочка по имени Робин Сэмсо. Она собиралась на занятия балетом, но до студии танцев так и не доехала… Обеспокоенная мама Робин, Марианна Коннели, обратилась в полицию. Стражи порядка отказались принимать заявление, сообщив, что сделают это только через сутки.

Спустя полторы недели полицейские сами пришли к миссис Коннели с тревожными новостями.

Стражи порядка проинформировали убитую горем женщину, что на процедуру опознания ее не допустят. «Я не понимала, почему им требуется целых три дня. Неужели в Калифорнии в последнее время пропало так много девочек со светлыми волосами? Тогда сержант сообщил мне, что никаких волос не осталось…» — рассказала женщина.

Как поймали убийцу

Во время расследования убийства один из приятелей Робин вспомнил, как в день ее исчезновения к ним подошел высокий незнакомец и предложил бесплатную фотосъемку. Ребята отказались и разошлись каждый по своим делам. Со слов очевидца был составлен фоторобот, в котором легко можно было узнать Родни Алькалу. Впоследствии полицейские нашли у него в камере хранения серьги жертвы.

В 1980-м фотографа-маньяка судили, приговорив к смертной казни. Однако высшая мера наказания так и не была исполнена: дело постоянно пересматривалось.

Вплоть до своей смерти Родни отбывал наказание в тюрьме Коркоран, штат Калифорния. Убийца умер естественной смертью 24 июля 2021 года в больнице недалеко от тюрьмы Коркоран в возрасте 77 лет, проведя в заключении 42 года.