Журналистка The Guardian Эмма Джон , почему современные женщины не спешат заводить отношения.
«Я помню тот день, когда сестра сообщила мне, что беременна. Я проводила вечер в компании друзей и в середине нашей беседы она зашла в комнату и сказала, что хочет со мной поговорить. Мы пошли в спальню, где она приняла такой серьезный вид, что я начала судорожно вспоминать, что плохого я сделала за последнее время. Услышав ее признание, я не удержалась и рассмеялась. Мысль о том, что моя младшая сестра будет матерью, сама по себе казалась забавной. Не потому, что она была к этому не готова: ей было уже за 30. Я просто не могла представить себя тетей», — вспоминает Эмма.
Сама Джон не вступила во взрослую жизнь в традиционном ее понимании: она не замужем, у нее нет детей. Но при этом она не жалеет ни о чем: «Но когда у моей сестры родился ребенок, за мной безмолвно закрепился ярлык ''старой девы''».
В Англии вообще отказались от употребления это словосочетания в 2005 году с принятием Закона «О гражданском партнерстве». Прежде всего потому, что оно оскорбительно для женщин, так как подразумевает скрытое осуждение.
Но на смену этому термину «старая дева» не пришло никакое другое.
«Так как же теперь называть женщин, которых раньше именовали старыми девами? Свободными женщинами? Оскорбительно для всех остальных. Пожизненно незамужними женщинами? Звучит как приговор», — рассуждает Эмма.
По данным Национальной статистической службы Великобритании, за период с 2002 по 2018 год число таких женщин, которые никогда не состояли в браке, в возрасте от 40 до 70 лет увеличилось на полмиллиона.
В Японии незамужних женщин старше 25 лет раньше называли «рождественскими тортами» (по аналогии со специально сделанными к Рождеству кондитерскими изделиями, которые не смогли продать до 25 декабря). Но сегодня отношение к незамужним женщинам изменилось.
Когда-то это явление стало модным в Голливуде. Такие звезды, как Рашида Джонс, Минди Калинг и Челси Хэндлер публично заявляли о том, что решили быть одинокими. Джонс и Калинг позже нашли свою любовь, а Хэндлер в прошлом году сказала в своем шоу, что передумала и теперь находится в поиске.
«А когда Эмма Уотсон заявила в интервью журналу Vogue, что она ''сама себе партнер'', меня чуть не стошнило. ''Посмотрим, как ты запоешь лет через десять'', — подумала я. Ну вот, типичная старая дева — злобная и завистливая. Как получилось, что будучи воспитанной матерью-феминисткой и живя полной жизнью, имея верных друзей и любимую работу, я все равно ощущаю на себе стигму, связанную с этим обозначением, и стыжусь того, что в среднем возрасте я до сих пор не стала ''взрослой'' женщиной?» — задается вопросом Эмма.
Она даже списывает вину на авторов книг, которые читала в детстве: Джейн Остин, Чарльза Диккенса и Пелама Гренвилла Вудхауса. Они по мнению Джон, то жалели старых дев, то смеялись над ними, их мелочной мстительностью и непомерной завистью, вызванной потребностью чувствовать себя значимыми в мире, который ими пренебрегает.
Эмма считала, что ее положение было временным недоразумением и не требовало принятия срочных мер. Ее календарь был заполнен, и по работе девушка постоянно встречалась с новыми людьми: «Мать природа сделает свое дело, думала я».
Но вот ее сестра забеременела, а Джон все еще была не замужем, хоть и была старше нее. Ее даже не утешал тот факт, что средний возраст вступления в брак в Британии сейчас высокий (31,5 года у женщин и 33,4 года у мужчин).
«Одинокие женщины всегда чувствуют себя изгоями, но, согласно статистике, в моем положении нет ничего необычного», — пишет журналистка.
Многие одинокие женщины боятся, что их сочтут отчаявшимися. Они избегают разговоров на эту тему и делают вид, что старых дев не существует: «Возможно, именно поэтому я вдохновляюсь примером не современных успешных женщин, а старых дев прошлого».
По мнению Эммы, западное общество никогда толком не знало, что делать с незамужними женщинами. Чего только стоят преследования так называемых ведьм в Средние века. Из одиноких женщин делали козлов отпущения не только потому, что их образ жизни внушал подозрение, но и по причине коллективной вины, которую испытывали из-за неспособности позаботиться о них. Если таких женщин не клеймили как ведьм, то считали проститутками. Эти два понятия переплелись настолько сильно, что стали взаимозаменяемыми даже в судебных документах.
Согласно закону той эпохи, жена находилась в полной зависимости от мужа, в то время как незамужние женщины могли владеть и торговать собственностью, работать, подписывать контракты и представлять себя в суде. С презрением к ним стали относиться лишь в 18 веке. Произошло это по большей части благодаря поэтам и драматургам, превратившим старых дев в жалких литературных персонажей.
Незамужним женщинам приписывали такие черты, как глупость, жадность и уродство. По мере расширения империи, женщины, которые не могли или не хотели рожать детей, стали считаться эгоистичными и бесполезными.
Однако в Викторианскую эпоху положение незамужних женщин изменилось коренным образом. Они стали первыми гувернантками, медсестрами, машинистками, журналистками, учительницами и адвокатами.
Пол Долан из Лондонской школы экономики опубликовал результаты исследования, показывающего, что бездетные незамужние женщины счастливее тех, кто состоит в браке. После этого он столкнулся с неожиданной реакцией.
«Я получил множество писем от незамужних женщин, которые благодарили меня и выражали надежду, что люди наконец-то поверят им», — рассказывает он.
Но еще интересней была реакция тех, кто не поверил в эти результаты: «Некоторые люди были возмущены тем, что многие женщины решили не выходить замуж и не заводить детей».
Степень удовлетворенности своим положением зависит, конечно же, не только от характера старой девы и ее жизненных обстоятельств, но и от того, как мы определяем счастье.
Фото: Shutterstock/Fotodom.ru